영문명: Mandibular Ramus
하악지는 아래턱뼈 뒤쪽에서 위로 뻗은 넓은 부분입니다. 아랫니가 놓인 수평 부분의 양쪽 끝에서 하나씩 올라가고, 위쪽 끝은 턱관절과 씹는 근육에 이어집니다. 파노라마 사진 판독이나 턱뼈 골절 설명에서 위치를 짚을 때 자주 나오는 해부학 이름입니다.
위치와 생김새
아래턱뼈는 머리뼈 가운데 유일하게 움직이는 뼈이고, 말발굽 모양으로 휘어 있습니다. 턱끝부터 어금니 아래까지 수평으로 이어지는 부분이 하악체이고, 맨 뒤에서 세로로 올라가는 부분이 하악지입니다. 두 부분이 만나는 바깥쪽 모서리는 하악각이라고 부릅니다. 하악체와 하악지는 관절 없이 한 덩어리 뼈로 이어져 있습니다.
하악지 위쪽 끝은 두 갈래로 나뉩니다.
- 근돌기: 앞쪽의 납작한 돌기입니다. 관자놀이에서 내려오는 측두근이 여기에 붙습니다.
- 과두돌기: 뒤쪽에서 올라오는 돌기입니다. 맨 위의 타원형 머리인 하악과두가 측두골의 오목한 자리(하악와)와 그 앞 관절융기에 맞닿아 턱관절을 이룹니다.
- 하악절흔: 두 돌기 사이에 U자 모양으로 패인 부분입니다.
영상 판독지에 하악지라고 적혀 있으면 뒤쪽의 넓은 뼈 전체를, 하악과두라고 적혀 있으면 그 위쪽 끝의 관절 머리를 가리킵니다. 아랫니를 박고 있는 치조골은 하악체 위쪽에 있어 하악지와 자리가 다릅니다.
씹는 근육과의 연결
음식을 씹을 때 아래턱을 끌어올리는 교근은 하악지와 하악각의 바깥면에 붙습니다. 측두근은 근돌기에 붙어 입을 다물고 아래턱을 뒤로 당깁니다. 하악각 안쪽면에 붙는 내측익돌근은 아래턱을 올리고 앞뒤와 옆으로 움직이는 일을 돕습니다.
같은 턱 옆 부위라도 하악지는 뼈이고, 교근은 그 뼈에 붙어 힘을 내는 근육입니다. 턱 옆이 아프거나 두툼해 보일 때 원인이 뼈에 있는지 근육에 있는지에 따라 설명과 치료가 달라집니다.
하악공과 신경 통로
하악지 안쪽 면에는 하악공이라는 작은 구멍이 있습니다. 아랫니에 감각을 전하는 하치조신경과 혈관이 이 구멍으로 들어가 아래턱뼈 속 통로를 따라갑니다. 치과에서 아랫니를 마취할 때 입안 옆벽에 주사하는 것도, 신경이 하악공으로 들어가기 전에 마취약이 닿게 하려는 것입니다.
이 신경은 아랫니를 지나 아랫입술과 턱끝의 감각까지 맡습니다. 그래서 아래턱을 다친 뒤 아랫입술이나 턱끝이 저리면, 신경이 지나는 구간에 골절이 생겼다는 민감한 신호로 봅니다. 턱끝 감각을 맡는 가지는 턱끝 아래쪽의 작은 구멍(이공)으로 빠져나옵니다. 골절이나 수술 뒤에 생긴 저림은 수개월에 걸쳐 서서히 돌아오기도 합니다.
영상검사에서 보는 구조
파노라마 방사선사진은 아랫니와 하악체, 양쪽 하악지를 한 장에 담습니다. 같은 아래턱 뒤쪽이라도 하악지가 부러진 경우와 그 위의 과두돌기가 부러진 경우는 판독지에 서로 다른 이름으로 적힙니다.
얼굴뼈 골절을 진단할 때는 CT나 콘빔 CT가 표준 검사로 자리 잡았습니다. 뼈를 정면, 옆면, 수평 방향의 단면으로 나눠 보여 주고, 뼈가 여러 조각으로 부서졌을 때는 입체 영상으로 조각의 위치를 수술 전에 파악하게 해 줍니다.
주변 통증과 외상
다친 적 없이 턱 옆이 아플 때는 뼈보다 씹는 근육과 턱관절이 원인인지부터 따져 봅니다. 근육 통증, 관절 통증, 입이 잘 벌어지지 않는 증상은 턱관절장애로 묶어 다룹니다. 진단에는 통증이 언제 시작됐는지, 어떤 동작에서 심해지는지, 입을 벌릴 때 턱이 어떻게 움직이는지, 누르면 아픈 곳이 어디인지가 쓰입니다.
넘어지거나 부딪친 직후 치아 맞물림이 달라졌다면 골절을 의심합니다. 턱끝을 부딪쳤는데 힘이 위로 전달되어 귀 앞의 과두 부위가 부러지기도 하므로, 아픈 자리만이 아니라 아래턱 전체를 검사합니다.
외상 뒤 치아가 전처럼 맞지 않거나 아랫입술과 턱끝이 저리고, 입안에 멍이나 찢어진 상처가 생겼다면 골절 여부를 확인하는 진료가 필요합니다. 턱을 심하게 다쳤거나 입안 출혈이 멎지 않으면 응급실로 가야 합니다.
골절 치료와 회복
골절 치료는 부러진 위치와 개수, 뼈가 어긋난 정도에 따라 달라집니다. 수술이 필요하면 어긋난 뼈를 제자리로 맞춘 뒤 작은 금속판과 나사로 고정하고, 수술 뒤 고무줄로 치아가 맞물리는 위치를 잡아 주기도 합니다. 금속판으로 고정해도 뼈가 붙기까지는 시간이 걸리므로, 그동안은 의료진이 정한 부드러운 음식을 먹고 입안을 깨끗하게 관리합니다.
관련 용어
이 글은 공개된 학회 진단 기준과 의학 문헌을 바탕으로 작성한 일반적인 의료 정보입니다. 증상과 검사 결과는 개인마다 다르므로 실제 진단과 치료는 진료를 통해 결정합니다.
