상악

2026년 8월 11일

영문명: Maxilla

상악은 얼굴 중앙에서 위 치아를 지지하는 뼈로, 흔히 위턱뼈라고 부릅니다. 좌우 하나로 이어진 하악골과 짝을 이루어 씹기와 말하기, 삼키기에 함께 관여하지만, 상악 자체는 턱관절처럼 스스로 움직이는 관절을 이루지는 않습니다.

위 치아 뿌리와 상악동 사이는 얇은 뼈 하나로만 나뉘어 있어서, 위 어금니 치료나 임플란트를 계획할 때는 상악동과의 거리를 함께 확인합니다.

상악의 위치와 생김새

상악은 코와 입 사이, 얼굴 중앙에 자리하며 머리뼈 아래부분의 약 3분의 1을 차지합니다. 좌우 한 쌍의 뼈가 정중선에서 맞붙어 하나의 구조를 이루는데, 태어날 때부터 하나로 이어진 하악골과 달리 상악은 두 개의 뼈가 나란히 붙은 형태입니다.

몸통 위쪽: 안와(눈확) 바닥의 일부를 이루고, 안쪽 면은 비강의 옆벽과 바닥에 닿습니다.
치조돌기: 몸통 아래쪽에 있으며 위 치아 뿌리가 자리 잡습니다.
구개돌기: 치조돌기 안쪽에서 이어지고, 좌우가 맞붙어 경구개(단단입천장) 앞쪽 대부분을 이룹니다.
몸통 안쪽: 좌우로 하나씩, 상악동이라는 빈 공간이 있습니다.

상악의 기능

치조돌기가 위 치아를 붙잡아 씹는 힘을 받아내고, 아래턱과 맞물리며 음식을 씹고 자릅니다. 상악 부위로 지나는 상악신경 가지는 윗입술과 뺨, 위 치아의 감각을 전달합니다.

구개돌기가 이루는 경구개는 입안과 비강을 가르는 칸막이 역할을 합니다. 삼킬 때 음식물이 코 쪽으로 넘어가지 않게 막고, 말할 때 혀와 함께 발음을 만드는 데도 관여합니다.

상악은 하악골처럼 따로 관절을 이루지는 않습니다. 턱관절은 하악과두와 측두골 사이에서만 만들어지고, 상악은 위 치아의 교합면으로만 아래턱과 힘을 주고받습니다. 위아래 치아가 맞물리는 상태를 교합이라고 하며, 이 교합은 턱관절과 저작근이 움직이는 방식에도 영향을 줍니다.

환자가 상악이라는 말을 듣게 되는 상황

위 어금니 치료나 임플란트를 계획할 때 상악동과 치아 뿌리 사이의 뼈 높이를 확인하는 과정에서 이 용어를 듣습니다. 그 뼈가 얇으면 임플란트를 심을 자리의 뼈 높이를 늘리는 상악동저 거상술을 함께 검토합니다.

파노라마 방사선사진이나 CT 판독지를 설명할 때도 상악골 전체의 모양과 상악동의 상태를 이 이름으로 짚습니다. 교정이나 양악수술 상담에서는 위턱과 아래턱의 크기와 위치 차이를 상악과 하악골로 나눠 설명합니다. 외상으로 얼굴 중간 부위를 다쳤을 때도 상악골 골절 여부를 확인하는 과정에서 이 이름이 나옵니다.

혼동하기 쉬운 구조

상악골과 상악동은 이름이 비슷하지만 다른 대상입니다. 상악골은 뼈 자체를 가리키고, 상악동은 그 뼈 안쪽의 빈 공간을 가리킵니다.

상악과 경구개도 자주 헷갈립니다. 경구개는 입천장 앞쪽 대부분을 이루는 부위로, 상악의 구개돌기와 그 뒤로 이어지는 구개골이 함께 만듭니다. 입천장 뒤쪽의 부드럽게 움직이는 연구개는 뼈가 없는 부분이라 상악과는 구조가 다릅니다.

턱관절 장애를 볼 때는 상악보다 하악과두와 관절원판, 저작근의 관계를 더 자세히 살핍니다. 상악은 스스로 움직이지 않으므로, 상악의 위치 이상이 턱관절 통증의 직접 원인으로 지목되는 경우는 많지 않습니다.

진료가 필요한 신호

외상 뒤 얼굴 중간 부위가 부어오르거나 모양이 달라지고, 위 치아가 갑자기 맞물리지 않는다면 빠르게 진료받아야 합니다. 코피가 멎지 않거나 시야 변화, 심한 부기와 감각 저하가 함께 있다면 지체하지 말고 평가받으세요. 눈 아래 볼 통증과 치통이 며칠 이상 이어지면 치아 원인과 부비동 원인을 함께 확인해야 합니다.