영문명: Mandibular Angle
하악각은 아래턱뼈의 몸통(하악체)과 위로 올라가는 세로 부분(하악지)이 만나는 뒤쪽 모서리입니다. 귀 아래에서 턱선이 꺾이는 자리에 좌우 하나씩 있습니다. 해부학에서는 이 뼈 모서리를 가리키고, 교정 진료의 방사선 분석에서는 이 자리에서 잰 각도를 가리키기도 합니다.
하악각의 위치
아랫니 아래로 이어지는 하악체의 아래 테두리를 뒤로 따라가면 뼈가 위로 방향을 꺾는 모서리가 나오는데, 이곳이 하악각입니다. 앞쪽 가운데의 턱끝과는 정반대편 끝에 있습니다.
하악각에서 하악지를 따라 위로 올라가면 앞쪽의 근돌기와 뒤쪽의 과두돌기로 갈라집니다. 과두돌기 끝의 하악과두가 귀 앞에서 머리뼈와 만나 턱관절을 이루므로, 하악각은 턱관절보다 아래쪽에 있는 뼈 모서리입니다. 입을 벌리고 다물 때 하악각은 아래턱 전체와 함께 움직입니다.
턱뼈와 교근의 차이
하악각 바깥면에는 씹는 근육인 교근이, 안쪽면에는 내측익돌근이 붙습니다. 교근은 아래턱을 끌어올려 입을 다물게 하고, 내측익돌근은 입을 다무는 일과 함께 아래턱을 앞으로 내밀거나 옆으로 움직이는 일을 돕습니다.
턱 옆이 넓어 보이는 원인은 뼈 모서리가 도드라진 경우도 있고, 교근이 커진 경우도 있습니다. 일상에서 쓰는 ‘사각턱’은 두 경우를 모두 가리키고, 하악각은 그중 뼈 모서리만 가리키는 해부학 이름입니다. 교근이 커져 턱이 넓어 보이는 상태는 저작근 비대에서 따로 다룹니다.
하악각 측정법
방사선사진에서 하악각을 잴 때는 선 두 개를 긋습니다. 하나는 아래턱뼈 아래 테두리에 닿는 선이고, 다른 하나는 하악지와 하악과두의 뒤쪽 테두리에 닿는 선입니다. 두 선이 만나는 각도가 하악각 값입니다. 피부 위의 턱선을 따라 잰 각도와는 재는 대상부터 다릅니다.
측면 두부방사선사진
머리를 옆에서 찍는 사진이라 좌우 아래턱뼈가 겹쳐 찍힙니다. 그래서 오른쪽과 왼쪽 하악각을 따로 재기 어렵습니다.
파노라마 방사선사진
치아와 턱뼈를 펼친 듯이 한 장에 담는 사진이라 좌우 하악각이 겹치지 않습니다. 오른쪽과 왼쪽을 따로 재고 서로 비교할 수 있다는 점이 측면 두부방사선사진과 다릅니다.
측정값의 해석
하악각 값은 아래턱 모양을 숫자로 나타낸 것입니다. 같은 사람이라도 어떤 사진에서 쟀는지, 촬영할 때 머리가 어떤 자세였는지에 따라 값이 달라집니다. 그래서 뼈 모양이 변했는지 보려면 같은 촬영법으로 같은 자세에서 찍은 사진끼리 비교합니다. 이란 연구진은 6~12세 어린이 80명의 파노라마 사진과 측면 두부방사선사진에서 하악각을 함께 재어 두 값을 비교했습니다. 이 연구에서도 촬영 자세를 맞췄고, 방사선 전문의 두 명이 선을 그린 뒤 각도기로 1도 단위까지 쟀습니다.
턱이 아픈 원인은 각도보다 진찰에서 드러납니다. 턱관절장애는 씹는 근육의 통증, 관절 통증, 입이 잘 벌어지지 않는 증상을 함께 묶은 말입니다. 진단할 때는 통증이 언제 시작됐는지, 어디가 아픈지, 어떤 동작에서 심해지는지를 묻고 턱의 움직임과 누를 때 아픈 곳을 살핍니다.
하악각 골절
턱 뒤쪽 모서리를 세게 부딪치면 하악각이 부러질 수 있고, 반대쪽 하악체나 턱끝 가운데(정중부)가 함께 부러지기도 합니다. 그래서 한쪽만 부었더라도 반대쪽 아래턱까지 함께 검사합니다.
골절이 생기면 치아가 평소처럼 맞물리지 않거나, 입안에 멍이 들고 잇몸이 찢어지기도 합니다. 하악각 부근은 아랫니로 가는 하치조신경이 뼈 속을 지나는 길이라, 이 구간이 부러지면 아랫입술과 턱끝이 저리거나 감각이 둔해지는 경우가 많습니다.
얼굴뼈 골절 진단에는 CT나 콘빔 CT가 표준 검사로 쓰이고, 뼈가 여러 조각으로 부서진 골절은 이 영상으로 조각의 위치를 입체로 파악합니다. 수술이 필요하면 뼈를 원래 위치로 맞춘 뒤 작은 금속판과 나사로 고정하고, 뼈가 붙는 동안 치아 맞물림이 제자리로 돌아오는지 경과를 봅니다.
진료가 필요한 변화
턱을 다친 뒤 맞물림이 달라지거나 입안에 멍과 상처가 생기고, 아랫입술 감각이 둔해졌다면 골절 여부를 진료받아야 합니다. 심한 턱 외상이나 멎지 않는 입안 출혈은 응급실 진료 대상입니다.
외상이 없어도 씹을 때 통증이 계속되거나 턱이 걸려 입이 잘 벌어지지 않으면 진료가 필요합니다. 이때는 근육 통증인지 관절 통증인지 원인을 나눈 뒤, 생활관리와 운동, 약물 같은 보존적 치료부터 시작합니다.
관련 용어
이 글은 공개된 학회 진단 기준과 의학 문헌을 바탕으로 작성한 일반적인 의료 정보입니다. 증상과 검사 결과는 개인마다 다르므로 실제 진단과 치료는 진료를 통해 결정합니다.
