대상포진 후 신경통

2026년 7월 31일

영문명: Postherpetic Neuralgia 동의어: PHN, Postzoster neuralgia

대상포진 후 신경통은 대상포진을 앓은 뒤 같은 신경 영역에 통증이 계속되거나 되풀이되는 상태입니다. 얼굴에서는 삼차신경을 따라 이마와 눈 주변, 볼, 턱, 입안에 나타날 수 있습니다.

피부 병변이 아물었다고 신경의 통증과 감각 변화까지 바로 사라지는 것은 아닙니다.

대상포진 후 신경통의 발생 빈도

수두 대상포진 바이러스는 수두를 앓은 뒤 신경절에 남아 있다가 다시 활성화될 수 있습니다. 이때 한쪽 피부에 통증과 물집이 생기는 대상포진이 나타납니다. 바이러스가 침범한 감각신경과 신경절에 염증과 손상이 남으면 발진이 가라앉은 뒤에도 통증 신호가 이어지기도 합니다.

미국 질병통제예방센터 통계에 따르면 대상포진을 앓은 사람 가운데 10퍼센트에서 18퍼센트가 대상포진 후 신경통을 겪습니다. 위험은 나이가 많을수록 커집니다. 발진 뒤 90일 이상 통증이 남는 비율을 조사한 대규모 연구에서는 60세 미만이 5퍼센트, 60대가 10퍼센트, 80세 이상이 20퍼센트로 나이에 따라 뚜렷하게 늘어났습니다.

생기는 이유와 위험요인

나이가 많을수록 대상포진 후 신경통의 위험이 커집니다. 면역 기능이 떨어진 경우도 위험을 높입니다. 백혈병이나 림프종 같은 혈액암, 후천면역결핍증, 장기이식 뒤 사용하는 면역억제제나 스테로이드 계열 약물이 여기에 듭니다.

얼굴 대상포진의 부위

얼굴 감각을 맡는 삼차신경은 세 갈래로 나뉩니다.

첫째 가지: 이마와 눈 주변
둘째 가지: 볼과 윗입술, 위턱과 윗니 주변
셋째 가지: 아래턱과 아랫입술, 아랫니 주변

얼굴 대상포진 후 신경통은 첫째 가지에서 흔하지만 다른 가지에도 나타납니다. 위턱이나 아래턱 가지를 침범하면 치아와 잇몸, 입안이 아프게 느껴져 치성 통증과 구분이 필요합니다.

증상과 감각 변화

통증은 타거나 화끈거리고 쑤시는 느낌으로 나타납니다. 가려움과 저림, 감각 저하가 함께 나타나기도 합니다. 피부를 살짝 스치거나 세안할 때 심하게 아픈 이질통도 흔한 특징입니다.

국제두통질환분류에서 삼차신경 대상포진 후 신경통은 같은 삼차신경 가지에 한쪽 얼굴 통증이 3개월을 넘겨 지속되거나 반복되는 경우를 말합니다. 통증은 발진이 있을 때 시작하는 경우가 많지만 피부가 아문 뒤 늦게 시작하기도 합니다.

삼차신경통과의 차이

대상포진 후 신경통은 화끈거리거나 가려운 통증이 계속되고 감각 저하와 넓은 이질통이 나타나는 경우가 많습니다. 삼차신경통은 전기충격 같은 매우 짧은 통증 발작이 가벼운 자극으로 반복되는 것이 중심입니다.

두 통증은 모두 얼굴에 나타나지만, 과거 대상포진 발진의 위치와 통증이 이어지는 시간, 감각검사 결과로 구분합니다. 피부 병변이 사라진 뒤에도 통증이 남았다면 발진 당시의 위치와 사진이 진단에 도움이 됩니다.

진단

의료진은 과거 발진이 어느 부위에 있었는지, 현재 통증과 같은 신경 분포인지 확인합니다. 촉각과 통각, 온도 감각을 반대쪽과 비교하고 이질통 범위를 살핍니다.

전형적인 발진 병력과 통증 분포가 있으면 진단에 도움이 됩니다. 발진이 없었거나 양상이 다르다면 치성 통증, 삼차신경통, 다른 신경병성 통증을 구분해야 합니다.

치료

치료는 대상포진 급성기와 신경통이 자리잡은 만성기로 나눠 접근합니다.

급성기에는 항바이러스제 계열 치료를 시작합니다. 발진이 나타난 뒤 빨리 시작할수록 급성 통증 기간이 줄고 신경통으로 진행할 위험도 낮아지는 것으로 보고됩니다.

신경통이 이미 자리잡았다면 국소치료를 먼저 검토합니다. 리도카인 계열 첩부제나 캡사이신 계열 외용제는 전신 부작용이 적어 우선 고려하는 방법입니다.

국소치료만으로 충분하지 않으면 삼환계 항우울제 계열, 항경련제 계열, 아편유사제 계열 약물을 단계적으로 검토합니다. 여러 약물을 함께 쓰는 경우도 있으며, 약물마다 반응과 부작용을 살피며 용량을 조정합니다. 신경 차단술 같은 시술을 약물치료와 병행하기도 합니다.

치료 반응은 사람마다 다르며, 손상된 신경을 원래 상태로 완전히 되돌리는 것은 어렵습니다.

경과와 예방

통증은 발진이 가라앉은 뒤에도 여러 주에서 여러 달 이어지기도 합니다. 수면과 일상활동을 방해하고 우울감과 함께 나타나는 경우도 있습니다.

대상포진 백신 접종은 대상포진 발생과 이후 신경통의 위험을 낮추는 것으로 보고됩니다. 대상포진이 의심되는 발진이 새로 생겼다면 빨리 진료를 받는 것이 신경통으로 이어질 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.

바로 진료가 필요한 증상

다음 증상은 지체하지 말고 진료를 받아야 합니다.

눈 주변과 코끝의 새 물집, 눈 통증과 시야 변화
귀 주변 물집과 귀 통증, 얼굴 마비나 청력 변화
발진이 빠르게 퍼지거나 전신 상태가 나빠지는 경우
면역 기능이 떨어진 상태에서 생긴 대상포진 의심 증상

대상포진 뒤 통증과 감각 변화가 계속되면 통증이 어느 신경 분포에 남았는지 확인해 보세요.