저작근 경련

2026년 8월 1일

영문명: Masticatory Muscle Spasm

저작근 경련은 씹는 근육이 본인 의지와 상관없이 갑자기 긴장성 수축을 일으키는 상태입니다. 국제 구강안면통증분류(ICOP)에서도 이 상태를 갑자기 시작해 의지와 상관없이 이어지지만, 시간이 지나면 풀리는 근육 수축으로 봅니다. 흔한 상태는 아니어서, 평소의 뻐근한 근육통이나 잠깐의 떨림과는 구분해야 합니다.

수축이 이어지는 동안 턱이 잘 움직이지 않고, 통증이나 급격한 맞물림 변화가 함께 나타날 수 있습니다.

저작근 경련의 양상

교근과 측두근, 익돌근 가운데 어느 근육이 수축했는지에 따라 증상이 달라집니다. 교근이나 측두근이 수축하면 턱이 다물린 채 잘 벌어지지 않습니다. 한쪽 근육만 수축하면 턱이 그쪽으로 치우칩니다.

근육이 단단하게 긴장하며 통증이 함께 생깁니다. 갑자기 치아가 평소와 다르게 닿는다고 느끼기도 합니다.

저작근 경련의 원인

원인은 크게 세 갈래로 나뉩니다.

강한 근육 사용과 외상: 무리한 사용이나 손상, 통증을 막으려는 보호 반응이 경련과 시간상 겹칩니다.
약물: 항정신병 약물 계열은 급성 근긴장이상 반응을 일으켜 턱까지 침범하기도 합니다. 전신마취에 쓰는 근이완제 계열 약물은 드물게 저작근을 급격히 굳게 만들며, 이는 악성고열의 초기 신호로 보고됩니다.
그 밖의 원인: 전해질 이상과 신경계 질환, 파상풍 같은 감염입니다.

증상 하나만으로 원인을 정하지 않습니다. 최근 새로 복용하거나 용량을 바꾼 약, 치과 시술과 외상, 발열과 상처, 몸의 다른 부위에서 생긴 경련이나 불수의운동을 함께 확인합니다. 의심되는 약이 있어도 처방약을 임의로 끊지 않고 처방 의료진과 상의합니다.

근육통, 근긴장이상과의 차이

저작근 근육통은 턱을 움직이거나 근육을 눌렀을 때 평소의 통증이 재현되는 상태입니다. 갑작스러운 지속 수축이 필수는 아닙니다. 근긴장이상은 근육이 의지와 상관없이 반복해서 또는 계속 수축해 잘못된 자세와 움직임을 만들고, 입과 혀, 목까지 침범하기도 합니다.

입이 안 벌어지는 개구장애는 경련 외에도 치성 감염과 턱관절 디스크 문제, 외상과 종양처럼 여러 원인에서 생깁니다. 턱 움직임이 제한된 모습만 보고 경련이라고 자가진단하지 않습니다.

진단과 검사

의료진은 증상이 갑자기 시작됐는지, 얼마나 지속되는지, 턱이 어느 방향으로 움직이는지 확인합니다. 근육의 긴장과 압통, 맞물림과 입 벌림 범위를 살피고 턱관절과 치아 감염 여부를 확인합니다. 얼굴과 혀, 목의 움직임, 감각과 근력 같은 신경학적 상태도 함께 봅니다.

약물과 감염, 대사 문제나 신경계 질환이 의심되면 혈액검사와 영상검사, 신경과 평가를 검토합니다.

치료

치료는 확인된 원인과 수축 정도에 따라 달라집니다. 단일 치료로 모든 경우에 답하지 않습니다.

통증을 막으려는 보호성 수축이면 원인 자극을 줄이고 약물과 온열치료를 검토합니다. 약물 유발성 근긴장이상과 신경계 질환, 감염이 의심되면 해당 원인을 먼저 평가하고 치료합니다. 반복되는 경련에는 보툴리눔 톡신 같은 신경계 치료를 검토할 수 있습니다. 다만 정확한 진단이 먼저입니다.

턱을 억지로 벌리거나 강하게 마사지하면 통증과 손상이 커집니다. 남은 근육이완제와 진정제를 임의로 복용하지 않습니다.