악설골근

2026년 8월 1일

영문명: Mylohyoid Muscle

악설골근은 아래턱뼈 안쪽에서 설골로 이어져 입바닥을 받치는 넓고 얇은 근육입니다. 좌우 근육이 가운데에서 만나 혀 아래에 근육성 바닥을 만들며 씹기와 삼킴, 말하기에 관여합니다.

악설골근의 위치와 신경, 혈관

악설골근은 아래턱뼈 안쪽의 악설골근선에서 시작합니다. 뒤쪽 섬유는 설골에 붙고, 앞쪽과 가운데 섬유는 좌우가 중앙의 봉합선에서 만납니다. 악이복근 앞힘살은 근육 아래쪽에 놓입니다.

신경은 삼차신경의 하악신경 가지인 하치조신경에서 갈라진 악설골신경이 맡습니다. 이 신경은 하치조신경이 아래턱뼈 안으로 들어가기 직전, 아래턱뼈 안쪽의 악설골근홈을 따라 내려오며 악설골근과 악이복근 앞힘살을 함께 움직입니다. 혈액은 하치조동맥의 가지인 악설골동맥이 공급합니다.

악설골근 위쪽 공간에는 혀와 설하선, 악하선관이 있고 아래쪽에는 악하선의 일부가 자리합니다. 근육이 혀밑공간과 턱밑공간을 나누는 경계 역할을 해서, 영상검사에서 덩이나 낭종이 근육의 위인지 아래인지가 병변의 종류를 가늠하는 기준이 됩니다.

삼킴과 턱 열기 기능

삼킴이 시작되면 악설골근이 입바닥과 설골을 위로 올려 혀와 음식 덩어리의 움직임을 돕습니다. 악이복근과 이설골근 등 다른 설골상근과 함께 설골을 앞쪽과 위쪽으로 움직이는 데 힘을 보탭니다.

설골이 안정된 상태에서는 아래턱을 내리는 힘을 내 입 벌림을 돕습니다. 악설골근 혼자 턱을 여는 것은 아니며, 턱관절의 회전과 활주, 여러 근육의 협응이 함께 필요합니다.

진료에서 악설골근이라는 말을 듣는 상황

턱밑이나 입바닥에 덩이나 낭종이 생겨 초음파나 CT를 찍으면, 판독지에 ‘악설골근 상방’ 또는 ‘악설골근 하방’이라는 표현이 등장합니다. 이 위치 표현이 병변의 종류와 다음 검사 방향을 정하는 실마리가 됩니다.

사랑니 발치나 턱밑샘 수술을 앞두고 의료진이 악설골신경 손상 가능성을 설명하기도 합니다. 이 신경은 턱 아래 피부와 아랫입술 감각에도 관여해서, 손상되면 그 부위 감각 저하가 남을 수 있습니다.

턱밑과 입바닥이 붓고 아플 때

오래 입을 벌리거나 턱에 힘을 준 뒤 입바닥과 턱밑이 뻐근합니다. 근육을 쓰는 동작에서 통증이 재현되는지는 단서가 되지만, 통증 위치만으로 악설골근 문제라고 판단하지 않습니다.

식사 때 턱밑이 붓고 아프면 악하선관의 타석이나 염증을 살펴야 합니다. 아래 어금니 감염과 림프절 염증, 입바닥 낭종과 다른 덩이도 비슷한 부위에 증상을 만듭니다.

악설골근은 앞쪽과 뒤쪽 섬유가 완전히 겹치지 않고 벌어진 틈이 남는 해부 변이가 흔합니다. 이 틈으로 혀밑샘 조직이나 침이 턱밑공간으로 새어 나가면 턱이나 목까지 처지는 ‘함몰 하마종’이 생깁니다. 국내 CT 연구에서는 함몰 하마종 환자 41명 가운데 36명, 즉 88%의 병변이 이 틈을 지나 턱밑으로 번진 경로로 확인됐습니다.

턱밑 감염이 빠르게 번져 혀가 들리고 숨쉬기가 힘들어지는 구강저 봉와직염(‘루드비히 안자이나’)도 이 부위에서 생깁니다. 악설골근 뒤쪽에는 완전히 막히지 않는 통로가 남아 있어, 감염이 혀밑공간에서 턱밑공간으로 넘어갈 수 있습니다.

혼동하기 쉬운 구조

악설골근은 설골상근이라는 큰 무리에 속한 근육 하나입니다. 설골상근에는 악설골근 외에 악이복근, 이설골근, 경상설골근이 함께 들어갑니다. 악이복근 앞힘살이 악설골근 바로 아래에 겹쳐 있어 턱밑을 촉진할 때 두 근육이 헷갈리기 쉽습니다.

침샘도 혼동하기 쉬운 구조입니다. 혀밑샘은 악설골근 위, 턱밑샘은 대부분 근육 아래에 있고 그 관은 위쪽 공간을 지나갑니다. 턱밑이 부었을 때 원인이 침샘인지 림프절인지 낭종인지는 이 위치 관계를 함께 봐야 가려집니다.

진찰과 진료가 필요한 신호

진찰에서는 입안과 턱밑을 함께 만져 통증과 붓기의 위치, 침이 나오는 상태와 치아를 살핍니다. 삼킴과 입 벌림에서 증상이 달라지는지도 확인합니다. 필요한 검사는 의심되는 침샘과 치아, 연조직 문제에 따라 달라집니다.

입바닥이 갑자기 붓고 혀가 들리거나 발열과 고름, 침 삼키기 어려움, 목소리 변화와 호흡 곤란이 생기면 응급 평가가 필요합니다. 한쪽의 단단한 덩이가 2주 이상 남거나 계속 커질 때도 단순 근육 긴장으로 넘기지 않습니다.