영문명: Tonsil 동의어: 편도샘
편도는 입과 코에서 목으로 이어지는 길목에 모여 있는 림프 조직입니다. 몸에 들어오는 세균과 바이러스에 대응하는 면역 기능을 맡습니다. 입을 벌렸을 때 목 양옆에서 보이는 구개편도가 가장 익숙하지만, 코 뒤쪽 아데노이드처럼 다른 위치의 림프 조직도 편도에 속합니다.
편도염은 편도에 염증이 생긴 상태이고, 편도 비대는 편도의 크기가 커진 상태입니다. 목이 아픈 문제와 잠잘 때 숨길이 좁아지는 문제는 겹치기도 하지만, 증상과 치료 목적이 서로 다릅니다.
편도의 위치
입안에서 보이는 구개편도
입을 벌리고 목 안쪽을 보면 양옆에 구개편도가 있습니다. 일상에서 ‘편도가 부었다’고 말할 때 흔히 가리키는 곳입니다. 편도염으로 목이 아프거나 삼키기 힘들 때 이 부위가 붉어지고 부을 수 있습니다.
편도는 림프 조직이 모인 구조로, 입이나 코로 들어온 병원체에 대응하는 데 관여합니다. 편도는 원래 있는 정상 조직이며, 염증이 있는지, 크기 때문에 숨쉬기나 삼키기에 지장이 있는지가 진료에서 다루는 문제입니다.
코 뒤쪽의 아데노이드
아데노이드는 코 뒤, 목의 위쪽에 있는 림프 조직입니다. 구개편도와 달리 코 뒤쪽 깊숙한 자리에 있어, 의료진은 거울이나 내시경 등으로 들여다보며 크기와 상태를 확인합니다.
아데노이드가 커지면 코로 숨쉬기 어려워져 입으로 숨을 쉬거나 코를 골 수 있습니다. 아이에게 이런 증상이 있을 때는 입안에 보이는 구개편도뿐 아니라 코 뒤쪽 구조도 함께 생각해야 합니다. 혀 편도처럼 다른 위치에도 편도 조직이 있으므로 편도를 구개편도와 같은 뜻으로만 이해하면 범위가 좁아집니다.
편도염의 증상과 치료
편도염에서는 목 통증, 삼킬 때의 불편, 발열 등이 나타납니다. 편도가 붉고 붓거나 표면에 흰 반점이 보이기도 합니다. 목 주변 림프절이 붓고 아프거나 입 냄새가 동반되는 경우도 있습니다.
편도염은 바이러스 감염으로 생기는 경우가 흔하지만 세균 감염도 원인이 됩니다. 겉모양이나 목 통증만으로 원인을 모두 구분하기는 어렵습니다. 진찰 결과에 따라 목에서 검체를 채취하는 검사를 시행하기도 합니다.
치료는 원인과 증상의 정도에 따라 달라집니다. 물을 충분히 마시고 쉬면서 증상을 조절하는 것이 도움이 되며, 의료진이 세균성 감염으로 판단하면 항생제 치료를 검토합니다. 모든 편도 통증에 같은 약을 쓰거나 편도가 커 보인다는 이유만으로 항생제를 쓰는 것은 아닙니다.
편도 비대와 코골이
편도와 아데노이드가 커지면 잠자는 동안 공기가 지나는 길이 좁아질 수 있습니다. 특히 아이에서는 큰 편도와 아데노이드가 폐쇄성 수면무호흡과 관련되는 주요 구조입니다.
다만 크기와 증상은 서로 다른 정보입니다. 편도가 커 보여도 수면 중 호흡 문제가 뚜렷하지 않을 수 있고, 코골이가 있다고 모두 수면무호흡은 아닙니다. 잠든 동안 숨이 멎거나 힘들게 숨을 쉬는지, 낮의 생활에 변화가 있는지가 중요합니다.
- 반복되는 코골이: 잠자는 동안 공기 흐름이 원활한지 살펴볼 단서입니다.
- 숨이 멎었다 다시 쉬는 모습: 수면무호흡 평가가 필요한 증상입니다.
- 입으로 숨쉬기: 코막힘이나 아데노이드 비대 등 코 뒤쪽 문제와 함께 나타날 수 있습니다.
수면 중 호흡 문제가 얼마나 심한지는 필요하면 의료진이 수면검사로 잠든 동안의 호흡을 기록해 확인합니다. 목이 아프지 않더라도 이런 증상이 반복되면 수면호흡 문제를 별도로 상담하는 것이 좋습니다.
편도와 아데노이드의 수술 치료
편도염이 자주 반복돼 생활을 크게 방해하거나, 커진 조직 때문에 수면 중 호흡에 문제가 있으면 수술을 검토할 수 있습니다. 감염을 줄이려는 수술과 숨길을 넓히려는 수술은 목적이 다르므로 어떤 증상이 주된 문제인지가 중요합니다.
구개편도를 제거하는 편도절제술과 코 뒤쪽 아데노이드를 제거하는 아데노이드절제술은 대상 조직이 다릅니다. 아이의 수면무호흡에서는 두 조직을 함께 다루는 경우도 있습니다. 수술 범위는 입안에서 보이는 편도 크기가 아니라 진찰과 수면호흡 상태를 바탕으로 정합니다.
진료를 미루지 말아야 하는 증상
목 통증이 계속 심해지거나 물을 마시기 어려울 정도로 삼키기 힘들면 진찰을 받는 것이 좋습니다. 특히 입안이나 목이 심하게 붓거나, 숨쉬기 어렵거나, 삼키지 못하거나, 입을 벌리기 어려운 상태는 신속한 평가가 필요합니다.
평소 편도가 컸던 사람도 새로 생긴 심한 통증이나 호흡 곤란이 있으면 크기 문제로 넘기지 말고 진료를 받아야 합니다. 반대로 통증 없이 코골이와 숨 멎음이 반복된다면 편도염 치료와는 별개로 수면호흡 평가를 받아야 합니다.
관련 진료
관련 용어
이 글은 공개된 학회 진단 기준과 의학 문헌을 바탕으로 작성한 일반적인 의료 정보입니다. 증상과 검사 결과는 개인마다 다르므로 실제 진단과 치료는 진료를 통해 결정합니다.
