영문명: Tooth Crown
치관은 자연 치아에서 법랑질로 덮인 머리 부분입니다. 잇몸 속에 묻힌 뿌리(치근)와 짝을 이루는 말이고, 평소 입안에서 보이는 치아의 대부분이 치관입니다. ‘치관이 깨졌다’는 말은 이 머리 부분이 손상됐다는 뜻입니다.
치과에서 ‘크라운’이라고 하면 손상된 치아를 덮어씌우는 인공 보철물을 가리킬 때가 많습니다. 자연 치아의 치관은 몸의 구조이고, 보철 크라운은 그 치관을 대신하거나 감싸는 치료 재료라서 같은 말이라도 무엇을 가리키는지 먼저 알아 두면 설명을 듣기 쉽습니다.
해부학적 치관과 임상적 치관
치관의 범위를 나누는 기준은 두 가지입니다. 치아를 이루는 조직으로 나누면 법랑질로 덮인 부분 전체가 해부학적 치관입니다. 입안에서 눈에 보이는 범위로 나누면 잇몸 위로 드러난 부분이 임상적 치관입니다.
건강한 잇몸에서는 두 범위가 거의 같지만, 잇몸이 내려가면 달라집니다. 원래 잇몸 속에 있던 뿌리가 드러나 눈에 보이는 치아가 길어지면 임상적 치관은 늘어나지만, 해부학적 치관은 그대로입니다. 드러난 뿌리에 법랑질이 새로 생기지 않기 때문입니다.
드러난 뿌리 표면은 법랑질 없이 입안 세균에 그대로 닿습니다. 나이가 들며 잇몸이 내려간 사람에게 뿌리 쪽 충치가 생기고 찬물에 시린 증상이 나타나는 것도 이 때문입니다.
치관 안쪽의 구조
치관의 겉면은 단단한 법랑질이고, 그 안쪽 대부분은 상아질이 차지합니다. 한가운데 빈 공간(치수강)에는 신경과 혈관, 결합조직으로 이루어진 치수가 들어 있습니다. 치관은 껍데기 하나가 아니라 이 세 겹이 쌓인 구조입니다.
치관의 치수강은 뿌리 속 좁은 통로인 근관으로 이어집니다. 그래서 치관에 생긴 충치나 금이 깊어지면 법랑질과 상아질을 지나 치수까지 닿습니다.
어금니 치관의 씹는 면에는 뾰족하게 솟은 부분인 교두가 여러 개 있습니다. 이갈이나 이악물기로 힘을 많이 받으면 이 교두가 닳아 평평해지거나 한 조각씩 깨져 나갑니다.
자연 치관과 보철 크라운
보철 크라운은 충치나 파절로 많이 상한 치아의 치관을 덮어씌워 원래 형태와 씹는 기능을 되살리는 수복물입니다. 남은 치아를 다듬은 뒤 그 위에 씌우는 방식입니다. 임플란트 위에 올리는 치아 모양 보철물도 크라운이라고 부릅니다.
크라운을 씌운 치아라고 해서 모두 신경치료를 받은 것은 아닙니다. 근관치료는 염증이나 감염이 생긴 치수를 치료하는 것이고, 크라운은 치관의 겉모양을 되살리는 것이라 둘은 별개입니다. 근관치료를 마친 치아에는 남은 치아를 보호하려고 크라운이나 다른 수복물을 씌웁니다.
치관의 손상
치아에 생긴 금은 위치와 깊이에 따라 나뉩니다. 치관에서 시작하는 손상은 다음 세 가지가 대표적입니다.
- 법랑질 잔금: 바깥 법랑질에만 생긴 가는 금입니다. 통증이 없고, 겉모양이 신경 쓰이는 것 말고는 치료할 필요가 없습니다.
- 교두 파절: 씹는 면의 솟은 부분 일부가 깨져 나간 상태입니다. 치수까지 다치는 일은 드물고 통증도 심하지 않은 편이며, 깨진 치아는 새 충전물이나 크라운으로 덮어 보호합니다.
- 깊은 균열: 씹는 면에서 뿌리 쪽으로 세로로 내려가는 금입니다. 금이 치수까지 이어지면 근관치료와 크라운으로 치료하고, 잇몸선 아래까지 내려가면 치아를 살리기 어렵습니다.
금이 간 치아는 씹을 때, 특히 꽉 물었다가 뗄 때 찌릿하게 아프거나 차갑고 뜨거운 것에 시립니다. 통증이 생겼다 사라지기를 반복해서 며칠 괜찮다가 다시 아프기도 하고, 그래서 어느 치아가 원인인지 찾기 어려운 경우가 많습니다. 금이 더 진행해 치아가 떨어지는 조각으로 갈라진 상태는 치아 분리라고 부르고, 뿌리에서 시작해 씹는 면 쪽으로 올라오는 금은 수직 치근 파절이라고 따로 구분합니다. 금 간 치아는 일찍 진단받아야 살릴 수 있습니다.
관리와 진료 시점
치관의 충치는 아프지 않은 하얀 반점에서 시작합니다. 입안 세균이 만든 산에 법랑질의 미네랄이 빠져나가다가 구멍이 생기면 그때부터는 충치를 깎아 내고 채워야 합니다. 불소치약으로 하루 두 번 양치하고, 치아 사이를 닦고, 단 간식을 먹는 횟수를 줄이는 것이 기본 관리입니다.
치관이 깨졌거나 씹을 때 통증이 반복되면 치과에서 손상 범위를 봐야 합니다. 이미 크라운을 씌운 치아가 아플 때도 보철물만 볼 것이 아니라 그 아래 남은 치아와 뿌리, 잇몸 상태까지 함께 봐야 원인을 찾을 수 있습니다.
관련 용어
이 글은 공개된 학회 진단 기준과 의학 문헌을 바탕으로 작성한 일반적인 의료 정보입니다. 증상과 검사 결과는 개인마다 다르므로 실제 진단과 치료는 진료를 통해 결정합니다.
