정량감각검사

2026년 8월 10일

영문명: Quantitative Sensory Testing 동의어: QST, 정량적 감각검사

정량감각검사는 온도와 진동, 통증 자극을 단계적으로 주고 환자가 느끼기 시작하는 최소 강도를 수치로 기록하는 검사입니다. 굵기가 다른 신경 섬유마다 반응하는 자극이 다르다는 점을 이용해서, 감각이 둔해졌는지 예민해졌는지를 항목별로 나눠 확인합니다.

신경전도검사가 확인하지 못하는 가는 신경 섬유의 기능까지 살펴서, 신경병성 통증의 감각 변화를 객관적인 수치로 남기는 것이 이 검사의 핵심입니다.

정량감각검사에서 확인하는 대상

검사는 삼차신경이 지배하는 얼굴과 입안 부위에서 열 자극과 기계적 자극에 나타나는 반응을 나눠 측정합니다. 국제적으로 널리 쓰이는 독일 신경병성통증연구네트워크(DFNS)의 표준화 프로토콜은 감각 기능을 다음 항목으로 나눕니다.

냉인지역치와 온인지역치: 차갑거나 따뜻한 자극을 처음 느끼는 온도
냉통각역치와 열통각역치: 그 자극이 아프게 느껴지는 온도
기계적감지역치: 가는 필라멘트로 가벼운 접촉을 느끼는 최소 압력
기계적통각역치와 기계적통각민감도: 찌르는 자극이 아프게 느껴지는 압력과 그때 느끼는 통증의 강도
동적기계적이질통: 원래 아프지 않은 접촉이 통증으로 바뀌는 정도
윈드업비율: 같은 자극을 반복할 때 통증이 점점 커지는 정도
진동감지역치: 소리굽쇠 진동을 느끼는 최소 강도
압력통각역치: 뭉툭한 압력이 아프게 느껴지는 세기
두점식별: 두 개의 자극점을 따로 구분하는 최소 거리

굵은 유수신경섬유와 가는 유수신경섬유, 무수신경섬유는 서로 다른 자극에 반응합니다. 이 열세 가지 항목은 그 차이를 이용해 감각 기능을 나눠 확인하도록 구성했습니다.

정량감각검사를 검토하는 경우

신경병성 통증은 통증 부위가 손상된 신경 분포와 맞는지, 그 부위에 감각 변화가 함께 있는지를 확인해야 진단할 수 있습니다. 손끝으로 만지거나 핀으로 찔러 보는 일반 진찰만으로는 이 감각 변화를 세밀하게 구분하기 어려운 경우가 있습니다.

이런 상황에서 정량감각검사를 검토합니다.

얼굴 외상이나 발치, 임플란트 식립 뒤 삼차신경 손상이 의심되는지
통증과 함께 감각저하, 이질통, 통각과민 같은 변화를 항목별로 나눠 기록해야 하는지
치료 전후 감각 변화를 비교해서 회복 정도를 살펴야 하는지

고전적 삼차신경통 환자 가운데 일반 신경학적 진찰에서는 이상이 확인되지 않는 경우에도, 정량감각검사에서는 기계적 자극이나 온도 자극에 나타나는 반응이 정상 범위를 벗어나는 사례가 보고됩니다. 겉보기 진찰 결과와 실제 감각 기능이 항상 일치하지는 않는다는 뜻입니다.

검사 과정

검사는 소음과 진동이 없는 조용한 방에서 이뤄지고, 환자는 편하게 앉거나 반쯤 기댄 자세를 취합니다. 자극이 오는 순간에 미리 대비하지 않도록 화면을 보지 않고 눈을 감은 채로 진행합니다.

삼차신경 영역을 검사할 때는 통증이 있는 부위와, 비교할 반대쪽 대칭 부위, 삼차신경이 아닌 부위(손 무지구 등)를 함께 검사합니다. 검사자는 자극 강도를 단계적으로 올리거나 내리면서 환자가 느끼는 순간 버튼을 누르게 하고, 같은 항목을 여러 번 반복해 평균값이나 기하평균을 구합니다. 한 부위를 검사하는 데 30분 정도 걸리고, 여러 부위를 함께 보면 총 검사 시간이 두 시간 가까이 걸리기도 합니다.

결과지에 자주 나오는 말

결과지에는 각 항목의 실제 측정값과 함께, 연령과 성별, 부위가 일치하는 정상군 자료와 비교한 ‘z값’이 표시됩니다. z값이 0에 가까우면 정상군과 비슷한 감각 기능이라는 뜻입니다.

이득기능(gain of function): z값이 기준(+1.96)보다 높아서, 정상군보다 더 예민하게 반응하는 상태입니다. 통각과민과 이질통이 여기에 해당합니다.
상실기능(loss of function): z값이 기준(-1.96)보다 낮아서, 정상군보다 감각이 둔한 상태입니다. 감각저하가 여기에 해당합니다.

‘통각과민’과 ‘이질통’, ‘감각저하’ 같은 용어의 정확한 뜻은 신경병성 통증 항목에서 함께 설명합니다. 정량감각검사는 이 변화를 자극 종류별로 나눠 수치로 확인하는 도구입니다.

확인할 수 있는 것과 확인할 수 없는 것

정량감각검사는 감각 기능이 정상 범위를 벗어났는지, 어느 자극 종류에서 벗어났는지를 항목별로 보여줍니다. 큰 섬유와 작은 섬유의 기능을 함께 살필 수 있어서, 신경전도검사만으로는 놓치는 감각 변화를 잡아낼 수 있습니다.

다만 몇 가지 한계가 있습니다.

환자가 버튼을 누르는 주관적 반응에 의존하므로, 검사 항목마다 신뢰도가 같지 않습니다. 구강 내 검사를 다룬 한 다기관 연구에서는 13개 항목 가운데 대부분이 양호에서 우수한 수준의 재현성을 보였지만, 역설적 열감각처럼 신뢰도가 상대적으로 낮은 항목도 있었습니다.
결과가 정상 범위를 벗어났다고 해서 손상의 원인이나 위치를 그 자체로 알려주지는 않습니다. 문진과 신경학적 진찰, 필요한 경우 영상검사와 함께 해석합니다.
얼굴과 입안 부위의 국내(한국인) 정상 참고치는 아직 폭넓게 확립되지 않았습니다. 국내에서는 손발을 대상으로 한 정상치 연구가 먼저 이뤄졌습니다.