구순

2026년 8월 11일

영문명: Lips 동의어: 입술

구순은 입의 앞쪽 경계를 이루는 부위로, 흔히 입술이라고 부릅니다. 얼굴 피부와 입안 점막이 만나는 자리에 있어 얼굴의 다른 피부와는 다른 얇고 붉은 조직으로 덮여 있습니다.

구순은 피부구역과 붉은 입술, 점막구역이 이어진 구조라서, 같은 갈라짐이나 혹이라도 어느 구역에서 시작했는지에 따라 원인이 달라집니다.

구순의 구조

입술은 얼굴 피부와 이어지는 피부구역, 피부와 입안 점막 사이에 자리한 붉은 입술(적순, vermilion), 침으로 젖어 있는 점막구역까지 세 부분으로 나뉩니다. 붉은 입술은 털이 없고 혈관이 많은 층상편평상피로 덮여 있으며, 두께는 세포 3층에서 5층 정도로 16층에 이르는 얼굴 피부보다 훨씬 얇습니다. 이런 구조 때문에 붉은 입술은 아래 혈관이 비쳐 붉게 보이고, 건조와 자극에도 더 쉽게 반응합니다.

붉은 입술과 점막이 만나는 경계 부근에는 작은 침샘인 소타액선이 여러 개 흩어져 있습니다. 이 침샘이 씹거나 부딪혀 다치면 점액이 새어 나와 입술 안쪽에 말랑한 혹을 만들기도 합니다.

입술을 움직이는 중심 근육은 입 둘레를 감싸는 입둘레근입니다. 다른 얼굴 근육과 달리 뼈에 직접 붙지 않고 입 주변을 도는 형태로 자리 잡아, 입을 다물고 오므리는 조임근 역할을 합니다. 감각은 위입술과 아래입술이 나뉘어 전달됩니다. 위입술은 삼차신경 위턱신경의 안와하신경이, 아래입술은 삼차신경 아래턱신경의 턱끝신경이 각각 감각을 맡습니다.

구순의 기능

입술은 음식을 물고 다듬어 씹기의 첫 단계에 관여하고, 입안의 음식과 침이 새지 않게 막아 줍니다. 자음을 만드는 구음 작용에도 관여해 혀, 볼과 함께 움직이며 말소리를 다듬습니다. 웃거나 찡그릴 때도 입술 주변 근육이 함께 움직여 표정을 만듭니다.

구각이라는 부위

입술의 위아래가 만나는 양쪽 끝을 구각, 흔히 입꼬리라고 부릅니다. 이 자리에는 입둘레근과 볼근, 큰광대근을 비롯한 여러 얼굴 근육의 섬유가 한데 모이는 섬유근육 구조가 있습니다(해부학에서는 modiolus라고 부릅니다). 웃거나 말할 때 입꼬리가 움직이는 것은 이 구조에 모인 근육들이 함께 작용하기 때문입니다.

구각은 침에 자주 젖고 접히는 자리라서 피부 장벽이 약해지기 쉽고, 입술의 다른 부위와는 다른 종류의 병변이 잘 생깁니다.

진료에서 구순이라는 말을 듣게 되는 상황

정기 검진에서 의료진은 입술의 색과 표면, 갈라짐 여부를 점막 진찰의 한 부분으로 함께 살핍니다. 입술에 물집이나 궤양, 혹, 갈라짐이 생겨 내원하면 병변의 위치를 구순의 어느 구역인지로 짚어 설명합니다.

구순에 생기는 대표적인 병변은 다음과 같습니다.

구각미란증: 구각 부위 피부가 갈라지고 짓무르는 상태로, 침 자극과 의치 문제, 감염이 겹쳐 생기는 경우가 많습니다.
구순염: 자극과 접촉, 광선 노출, 감염처럼 원인에 따라 여러 아형으로 나뉘는 입술 염증입니다. 아랫입술 중앙에 각질과 갈라짐이 반복되는 유형도 있고, 구각에 국한된 유형은 구각미란증으로 따로 구분합니다.
구강 점액낭종: 아랫입술 안쪽 소타액선이 다쳐 점액이 고이면서 생기는 말랑한 혹으로, 입술을 깨무는 습관 뒤에 흔히 나타납니다.
구강 단순포진: 입술 주변에 통증이 있는 물집이 무리 지어 생겼다가 궤양으로 바뀌는 감염입니다.