스플린트 부작용, 오래 끼면 얼굴이 변할까요? 개방교합, 부정교합 등 흔한 오해

스플린트를 오래 사용하면 앞니가 안 닿거나 치아 맞물림이 달라진다는 이야기가 있습니다. 얼굴이 길어지거나 주걱턱이 될 수 있다는 후기도 있어 장치를 계속 껴도 되는지 걱정되실 텐데요.

결론부터 말씀드리면, 모든 교합 변화를 스플린트 부작용이라고 보기는 어렵습니다. 구강내과 전문의가 턱관절과 교합 상태를 진단한 뒤 맞춤 제작하고 정기적으로 조정한다면, 걱정하시는 문제가 흔히 생기는 것은 아닙니다. 오히려 진단과 조정 없이 기성 장치를 오래 사용할 때 문제가 생길 수 있다는 점을 주의해야 합니다.

그래서 오늘은 스플린트 부작용으로 오해하기 쉬운 변화와 장치를 안전하게 사용하려면 무엇을 확인해야 하는지 말씀드리겠습니다.

흔히 걱정하는 스플린트 부작용,
어떤 종류가 있고 왜 생길까요?

걱정하시는 변화는 크게 개방교합, 부정교합, 하관 변화로 나눠 볼 수 있는데요. 하나씩 정확히 살펴보겠습니다.

(1) 개방교합

스플린트 착용 자체가 개방교합을 일으키는 것은 아닙니다. 다만 턱관절이 안정된 위치를 찾아가거나 긴장했던 씹는 근육이 이완되면서, 일부 환자의 치아 맞물림이 달라질 수 있습니다.

특히 턱관절 골관절염이 있다면 관절 형태가 변하면서 앞니가 닿지 않을 수 있는데요. 이는 장치를 잘못 만들어 생긴 부작용이라기보다 관절이 달라지는 과정에서 나타난 결과일 수 있습니다.

모든 환자에게 나타나는 변화는 아니므로 지나치게 걱정하지 않으셔도 됩니다.

(2) 부정교합

장치를 뺀 뒤 한쪽 어금니나 특정 치아만 먼저 닿는다면 장치의 맞물림을 확인해야 합니다. 일부 치아만 덮거나 한쪽이 높게 만들어진 장치를 오래 사용하면 치아가 움직이면서 교합이 달라질 수 있습니다.

특히 기성 마우스피스는 개인의 치아 배열과 턱 움직임을 정확히 반영하기 어렵습니다. 치과에서 맞춘 스플린트도 사용하면서 닳거나 접촉점이 달라질 수 있으므로 정기적인 조정이 필요합니다. 정확하게 제작하고 꾸준히 조정한다면 이러한 문제를 예방하거나 초기에 발견할 수 있습니다.

(3) 하관이 길어진다는 오해

“스플린트를 하면 얼굴이 길어지나요?”라는 질문도 자주 받습니다. 결론부터 말씀드리면, 치아와 턱관절에 맞춰 제작한 스플린트가 성인의 턱뼈를 성장시키거나 하관을 영구적으로 늘리지는 않습니다. 일반적인 스플린트 착용으로 주걱턱이 되는 것도 아닙니다.

장치를 끼고 있을 때는 장치의 두께만큼 입이 벌어져 하관이 일시적으로 길어 보일 수 있습니다. 다만 장치를 뺀 뒤에도 얼굴이 달라 보이거나 치아 맞물림까지 변했다면, 장치가 제대로 맞는지와 턱관절 상태를 함께 확인해야 합니다.

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그렇다면 치과에서 맞춘 스플린트는 오래 사용해도 문제가 없을까요?

스플린트 장기 착용 시
주의할 교합 변화

스플린트를 오래 착용하면 턱관절의 간격이나 디스크 위치가 달라질 수 있고, 장치를 뺐을 때 위아래 치아의 맞물림이 이전과 달라지기도 합니다.

특히 성장기 환자나 퇴행성 관절염이 진행 중인 환자는 교합 변화가 나타날 가능성이 상대적으로 높습니다. ‘변화의 정도’와 ‘원래 상태로 돌아오는지’는 관절 상태와 착용 기간에 따라 다르므로, 치료 전 충분히 상의하고 착용 중에도 정기적으로 확인할 필요가 있습니다.

스플린트는 맞춘 뒤의
조정까지가 진짜 치료입니다

스플린트는 치아의 본을 떠서 장치를 건네는 것으로 끝나는 치료가 아닙니다. 처음에는 잘 맞았더라도 사용하면서 장치가 닳거나 치아가 닿는 위치가 달라질 수 있습니다. 그래서 저는 장치를 만든 뒤에도 교합 변화를 살피고, 그에 맞춰 조정하는 과정까지 치료라고 생각합니다. 이 과정을 생략하면 오히려 교합 불균형을 악화시킬 수 있기 때문입니다.

스플린트 착용 중 다음과 같은 변화가 생겼다면 불편함을 참지 말고 꼭 진료를 받아 보세요.

• 장치를 뺀 뒤 어금니만 먼저 닿고 앞니 사이가 벌어질 때
• 착용 후 턱 통증이나 두통이 더 심해질 때
• 장치가 맞지 않거나 불편함이 계속될 때
• 장치를 낀 쪽의 치아가 아플 때

저는 불편한데도 장치를 현재 상태로 계속 착용하도록 권하지 않습니다. 무엇이 불편한지, 지속적으로 모니터링한 뒤 꼭 맞도록 장치를 조정하고, 치료 방향을 다시 정합니다. 처음엔 불편함이 나타날 수 있으나 착용하다보면 내 치아에 맞춘 듯 편해집니다. 필요한 치료만 하되, 치료 중 나타나는 작은 변화는 놓치지 않겠습니다.

시청서울구강내과치과의원은 시청역과 광화문역 사이, 서울 중구 무교로 13 7층에 있습니다. 서울과 경기 각지에서 시간을 내어 찾아주시는 만큼, 진찰부터 장치 제작과 이후 관리까지 제가 직접 꼼꼼히 살피겠습니다.

17년 동안 턱관절과 구강안면통증을 진료해 온 구강내과 전문의로서, 더함도 모자람도 없는 근거 중심의 진료를 약속드리겠습니다.

※ 이 글은 스플린트 치료에 관한 일반적인 의료 정보입니다. 장치의 조정과 치료 방향은 개인의 턱관절과 교합 상태에 따라 달라질 수 있습니다.