이하선

2026년 8월 1일

영문명: Parotid Gland 동의어: 귀밑샘

이하선은 귀 앞과 아래에서 아래턱 뒤쪽까지 자리한 침샘입니다. 이하선, 악하선, 설하선으로 이루어진 큰침샘 가운데 크기가 가장 큽니다. 좌우에 하나씩 있고, 음식 자극을 받으면 묽은 침을 만들어 입안으로 내보냅니다.

이하선의 위치와 침샘관

이하선에서 나온 침은 이하선관을 따라 교근 바깥쪽을 지나고 볼근을 뚫어 입안으로 들어옵니다. 관의 입구는 위쪽 두 번째 큰어금니 맞은편 볼 점막에서 확인됩니다.

얼굴신경은 이하선 조직 안에서 여러 갈래로 나뉩니다. 이 신경은 침 분비를 담당하지 않지만, 이하선을 지나는 위치 때문에 종양 검사와 수술을 계획할 때 가장 중요하게 살피는 구조입니다. 이하선 수술을 안내받을 때 안면신경 손상 위험을 함께 듣게 되는 이유입니다.

이하선이 만드는 침

이하선은 단백질과 소화효소가 든 묽은 침을 주로 만듭니다. 분비량은 쉬고 있을 때보다 음식을 씹거나 맛을 느낄 때 크게 늘어납니다. 이 침은 음식을 적시고 맛 성분을 녹이며, 탄수화물 소화의 시작과 구강 보호를 돕습니다.

이하선 기능이 줄어도 다른 침샘이 일부를 보완합니다. 입마름 정도만으로 어느 침샘의 문제인지 정하지 않습니다.

이하선 부기와 통증

이하선관이 좁아지거나 막히면 식사 때마다 귀밑이 붓고 아픈 증상이 반복됩니다. 흔한 원인 하나는 침샘결석으로, 침 성분이 뭉쳐 관 안에 돌처럼 굳는 상태입니다. 침샘결석은 악하선에 85% 정도 생기고 이하선에는 15% 정도만 생기는데, 악하선 침이 더 끈끈해 관 안에 고이기 쉽기 때문입니다. 담배는 침샘관에 염증을 일으키고 침 성분을 바꿔 결석 위험을 높입니다.

세균성 감염에서는 통증과 부기가 갑자기 나타나고 발열과 피부 발적이 동반되며, 관 입구에서 고름이 보이기도 합니다. 바이러스 감염은 양쪽 이하선을 함께 붓게 만드는 경우가 있습니다.

귀밑 부기가 모두 이하선질환은 아닙니다. 주변 림프절과 피부, 턱관절과 씹는 근육의 문제도 비슷한 위치에서 불편을 만들어 진찰로 위치를 구분합니다.

이하선 종양의 특징

이하선에 생기는 덩이 가운데 가장 흔한 것은 다형선종이라는 양성 종양입니다. 침샘 전체에 생기는 종양의 45%에서 75%를 차지하고, 이 가운데 84%가 이하선 얕은층에서 확인됩니다. 다형선종은 양성이지만 불완전하게 제거하면 같은 자리에 다시 생기기 쉽고, 오래 방치하면 드물게 암으로 바뀌기도 합니다.

이하선 덩이의 진료 신호

이하선 종양은 통증 없이 천천히 자라는 덩이로 나타나며, 겉모습만으로는 양성과 악성을 구분하지 못합니다. 한쪽 귀밑 덩이가 수주 이상 남거나 커진다면 통증이 없어도 진료로 확인해야 합니다.

의료진은 덩이와 함께 얼굴 한쪽의 힘이 빠지거나 입꼬리와 눈꺼풀 움직임이 달라지는 경우, 통증과 감각 저하, 목의 덩이가 동반되는 경우를 더 빠른 평가가 필요한 신호로 봅니다. 부기가 갑자기 커지면서 삼키거나 숨쉬기 어렵다면 응급 진료를 받습니다.

이하선 진찰과 검사

진료에서는 부기가 언제부터 있었고 식사와 관련되는지, 통증과 열이 있는지, 덩이가 얼마나 지속됐는지 확인합니다. 의료진은 귀밑과 목을 만지고, 입안의 이하선관 입구와 얼굴 근육 움직임도 살핍니다.

이어서 원인에 따라 초음파나 CT 같은 영상검사, 세침흡인검사 같은 세포 또는 조직 검사를 검토합니다. 모든 검사가 같은 사람에게 필요하지는 않으며, 검사와 치료를 맡는 진료과는 의심되는 질환에 따라 달라집니다.

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