턱관절 수술, 정말 해야 할까요? 보존적 치료와 수술이 필요한 경우

“턱이 이렇게 계속 아픈데, 이러다 수술까지 해야 하나요?”

턱 통증이 몇 달씩 이어지면 많이들 하시는 걱정인데요, 먼저 답을 드리면 턱관절 수술이 꼭 필요한 경우는 많지 않습니다. 수술 후 장기간 예후를 보면 이득이 크지 않은 경우가 많고 오히려 나빠지는 경우도 있어서, 저는 수술을 먼저 권하지 않습니다.

턱에 무리가 가지 않도록 생활을 조절하고 보존적 치료로 턱관절을 안정시키는 것이 먼저이고, 수술은 여러 치료를 받아도 심한 통증이나 개구제한(입이 잘 벌어지지 않는 증상)이 남을 때 고려하는 마지막 단계입니다.

턱관절 수술 없이 좋아지는 경우

턱관절 증상의 상당수는 수술 없이 좋아지고, 치료가 필요 없는 경우도 있습니다.

• 턱에서 소리만 날 때: 턱관절 소리의 90% 이상은 ‘딱’ 하는 단순한 관절 잡음입니다. 통증이나 개구제한, 턱이 걸리는 느낌이 함께 있지 않다면 치료 대상이 아닙니다.
• 아픈 지 오래되지 않은 단순한 통증: 생활관리와 약물치료, 물리치료만으로 대부분 좋아집니다.
• 관절뼈가 닳았다는 말을 들었을 때: CT에서 골변화가 보여도 시간이 지나며 안정되는 관절이 있습니다.

뼈가 닳았다고 하면 되돌릴 수 없다고 생각하시기 쉬운데요, 제가 골관절염 환자분들의 CT를 2년 가까이 지켜본 연구에서는 처음에 닳아 보이던 관절 10개 중 4개 정도는 뼈 표면(피질골)이 다시 이어졌습니다. 제 석사 논문에서도 CT에서 보이는 뼈 상태와 입이 벌어지는 정도는 꼭 일치하지 않았고요. 그래서 CT 사진만 보고 수술을 서두를 필요는 없습니다. 통증과 입이 벌어지는 정도가 어떻게 변하는지 함께 보면서 치료합니다.

다만 저절로 안정되는 관절이 있더라도, 증상이 있다면 치료를 받아야 질환이 더 진행되는 것을 막을 수 있습니다.

턱관절 수술이 필요한 경우

증상이 오래 이어지면 결국 수술을 해야 하나 걱정되실 텐데, 관절을 절개하는 관혈적 수술(개방 수술)은 아래 두 경우에 고려합니다.

• 다른 치료로는 회복하기 어려울 만큼 관절이 손상된 경우
• 다른 치료를 받아도 심한 통증이나 개구제한이 남은 경우

수술 뒤 재발이나 유착이 생기기도 합니다

수술은 관절을 영구적으로 바꾸는 치료인데, 수술 후 장기간 예후를 평가한 연구 결과들을 보면 이득이 크지 않은 경우가 많습니다. 재발하거나, 유착(관절 안 조직이 다시 들러붙는 것)이 발생하거나 수술후 통증으로 오히려 안 좋아지는 경우도 많고요. 그래서 수술은 서두르지 않고, 보존적 치료를 충분히 받았는지부터 확인해야 합니다.

턱관절 수술 종류

이때 고려하는 턱관절 수술은 대표적으로 아래 세 가지입니다.

• 관절경 수술: 작은 카메라가 달린 기구를 관절 안에 넣어, 유착된 조직을 떼어 내거나 관절원판의 위치를 바로잡습니다.
• 관절성형술, 관절원판 절제술: 귀 앞을 절개해 관절면을 다듬거나 손상된 관절원판을 떼어 내는 개방 수술입니다.
• 인공 턱관절 치환술: 관절이 심하게 손상되거나 굳었을 때 관절 일부나 전체를 인공 관절로 바꿉니다.

턱관절 장애 치료 순서, 1단계 치료에서 수술까지

턱관절 장애의 가장 근본적인 치료는 스스로 턱에 무리가 가지 않도록 행동을 조절하고, 보존적 치료로 정형적 안정(턱관절과 맞물림이 안정된 상태)을 찾는 것입니다. 그래서 시청서울구강내과에서는 관절에 손상을 주지 않고 되돌릴 수 있는 치료부터, 두 단계로 나눠 진행합니다.

1단계: 생활관리, 약물치료, 물리치료

• 상담과 생활관리: 이를 악무는 습관, 질긴 음식, 입을 크게 벌리는 행동을 줄입니다.
• 약물치료: 통증과 염증을 가라앉힙니다.
• 물리치료: 관절 통증과 근육 긴장을 줄이고 턱이 다시 편하게 움직이도록 돕습니다.

2단계: 스플린트, 보톡스, 관절강 세정술과 주사

1단계 치료를 해도 통증이 2개월 이상 이어지거나 주기적으로 재발하면 2단계 치료로 넘어갑니다. 이갈이나 이 악물기가 뚜렷하거나, 스트레스와 수면장애 때문에 낫지 않아 일상생활에 지장이 있을 때도 마찬가지입니다.

• 교합안정장치(스플린트): 자는 동안 관절과 치아에 실리는 힘을 줄입니다.
• 저작근 보톡스 주사: 씹는 근육의 과도한 힘을 줄입니다.
• 관절강 세정술: 염증성 통증이 뚜렷하고 잘 낫지 않을 때, 바늘로 관절 안에 액체를 넣어 씻어 내고 약물을 주입합니다. 시청서울구강내과에서도 직접 시행합니다. 관절원판(디스크)이 제자리를 벗어난 경우 통증과 개구제한이 나아졌다는 연구가 있지만, 결과는 연구마다 다릅니다.
• 관절강 주사: PDRN, 프롤로 주사 등을 관절 안에 놓습니다.

치료별 자세한 내용은 턱관절 비수술적 치료에 정리해 두었습니다. 2단계 치료까지 충분히 받아도 좋아지지 않을 때에만 수술을 고려하고, 이때는 서울대치과병원과 연계해 안내해 드립니다.

수술을 결정하기 전에 확인할 것

수술을 권유받았다면 결정하기 전에 아래 세 가지를 확인해 보세요.

• 지금까지 받은 치료가 무엇이었고, 얼마나 오래 했는지
• 턱관절 검사에서 관절뼈와 관절원판이 어떤 상태로 확인됐는지
• 수술로 기대할 수 있는 것과 위험, 수술 말고 다른 선택지는 없는지

수술처럼 되돌릴 수 없는 치료를 받기 전에는, 턱관절 장애와 구강안면통증을 진료하는 구강내과 전문의의 의견을 먼저 들어 보세요. 수술을 하게 되더라도 턱관절 수술을 전문으로 하는 의료진에게 받아야 합니다.

18년 동안 턱관절을 진료해 온 시청서울구강내과

저는 구강내과 전문의로 18년 동안 턱관절 환자를 진료해 왔고, 석사와 박사 학위 논문 모두 턱관절 골관절염을 연구했습니다. 지금도 서울대치과병원 구강내과 외래교수로 진료하고 있습니다.

턱 통증으로 마음 편히 먹지도 말하지도 못하던 분이 다시 편하게 식사하시는 모습을 볼 때 가장 보람을 느낍니다. 꼭 필요한 치료만 권하고, 오래 걸리는 치료도 끝까지 함께합니다. 시청서울구강내과는 시청역, 광화문역, 을지로입구역에서 가깝습니다.

※ 이 글은 턱관절 수술에 관한 일반적인 의료 정보입니다. 수술이 필요한지와 수술 방법은 진찰과 검사 결과에 따라 달라집니다.

참고한 자료

• Song H, Lee JY, Huh KH, Park JW. Long-term Changes of Temporomandibular Joint Osteoarthritis on Computed Tomography. Scientific Reports. 2020;10:6731.
• 송환희. 젊은 연령의 측두하악관절 골관절염 환자의 골파괴 변화에 관한 전산화단층촬영을 이용한 치료군과 대조군의 종적 비교 연구. 서울대학교 치의학석사 학위논문. 2013.