턱이 아플 때 병원 어디로 가야 할까요? 귀밑 턱 통증이면 구강내과부터

2026년 10월 13일

“귀가 아파서 이비인후과에 갔는데 이상이 없대요.” “정형외과도, 한의원도 다녀왔는데 턱은 계속 아파요.”

진료실에서 자주 듣는 말씀입니다. 턱이 아프면 치과에 가야 할지, 이비인후과나 정형외과에 가야 할지 헷갈리기 쉽습니다. 최근엔 그래도 AI에게 물어봐 턱 통증은 구강내과로 안내해, 처음부터 찾아오시는 분이 늘었지요.

그렇다면 턱이 아플 때는 어느 병원으로 가야 할까요? 씹거나 입을 벌릴 때 턱과 귀 앞, 귀밑이 아프다면 치과대학병원의 구강내과나 구강내과치과를 찾으시면 됩니다. 오늘은 턱관절을 왜 구강내과에서 진료받아야 하는지, 어떤 증상일 때 내원하시면 좋은지, 검사와 치료는 어떻게 진행되는지 안내드리겠습니다.

귀 밑 턱 통증이나 턱이 아플 때, 구강내과를 찾는 이유

턱관절 질환은 치과 중에서도 구강내과의 전문 영역입니다. 턱 통증은 아픈 곳과 실제 원인이 다른 경우가 많아, 원인을 정확히 감별하는 것이 치료의 출발점인데요. 구강내과에서 진료받으셔야 하는 이유는 다음과 같습니다.

턱관절장애와 구강안면통증을 전문으로 수련한 전문의: 구강내과 전문의는 수련 과정에서 턱관절과 씹는 근육(저작근), 얼굴과 입 주변의 통증을 집중적으로 진단하고 치료합니다.
원인을 판별하는 임상 경험: 같은 턱 통증이라도 관절, 근육, 이 악물기 같은 습관, 신경 중 어디서 시작됐는지에 따라 치료가 달라집니다. 이 원인을 가려내는 것이 구강내과 진료의 핵심이고, 18년간 제가 가장 공을 들여 온 일이기도 합니다.
검사 결과를 증상과 함께 판독: 구강내과에서는 진찰 소견에 CT 같은 영상검사와 티스캔, 하악운동궤적검사 같은 교합과 턱 움직임 검사를 더해 원인을 판단합니다. 같은 영상이라도 증상과 함께 해석해야 원인이 보이기 때문입니다.
수술보다 보존적 치료부터: 구강내과에서는 생활습관 조절, 약물치료, 물리치료, 교합안정장치(스플린트), 보톡스처럼 관절과 치아를 영구적으로 바꾸지 않는 비수술적 치료부터 시작합니다.

대한안면통증구강내과학회 턱관절의 날 포스터 — 출처: 대한안면통증구강내과학회

실제로 귓속 통증이나 치통인 줄 알고 이비인후과 검사와 치아 치료를 받으셨는데도 통증이 호전되지 않아 찾아오시는 분들이 많습니다. 턱관절 통증이 귓속 통증처럼, 저작근 통증이 치통처럼 느껴지기 때문입니다. 대한안면통증구강내과학회가 매년 11월 9일 턱관절의 날에 ‘화재는 119, 턱관절은 구강내과‘라는 문구를 내거는 것도 아직 이 사실을 모르는 분이 많기 때문입니다. 그래서 저는 늘 이렇게 말씀드립니다.

“저희 병원이 아니어도 괜찮습니다. 턱관절은 꼭 구강내과 전문의에게 진료받으세요.“

턱이 아플 때 정형외과로 가도 되나요?

턱관절은 치아의 맞물림과 함께 움직이는 관절이라, 치아와 교합까지 함께 진찰하는 치과의 구강내과에서 진료합니다. 구강내과에서는 턱관절과 저작근의 통증, 이 악물기 같은 습관까지 함께 평가해 비수술적으로 치료합니다.

구강내과를 방문해야 하는 증상

아래 증상이 반복되거나 식사와 대화가 불편하다면 진료를 미루지 않으시는 것이 좋습니다. 특히 날이 추워지는 겨울철에는 몸이 움츠러들고 근육이 긴장하면서 턱 통증으로 오시는 분이 눈에 띄게 늘어납니다.

(1) 씹거나 하품할 때 귀 앞과 귀밑 턱이 아픈 경우

귀 앞이나 귀밑, 관자놀이와 볼까지 묵직하다면 저는 아침에 턱이 뻐근하지 않은지, 자는 동안 이를 악물거나 갈지는 않는지부터 여쭤봅니다. 이런 습관이 있으면 치아 마모 정도까지 확인하고, 습관 조절과 함께 필요하면 교합안정장치(스플린트)로 치아와 관절을 보호합니다. 장치는 만든 뒤에도 정기적으로 검진하며 조정해야 관절에 무리가 가지 않습니다.

(2) 입이 잘 벌어지지 않거나 턱이 걸리는 경우

턱관절 안의 디스크가 밀려나거나 관절과 근육에 통증이 생기면, 입이 중간에서 걸리거나 전보다 덜 벌어집니다. 통증이 원인이라면 약물과 물리치료로 먼저 가라앉히고, 입 벌리는 운동은 통증이 충분히 줄어든 뒤 상태에 맞게 알려 드립니다. 인터넷에서 본 턱 운동을 임의로 따라 하시는 것은 권하지 않습니다. 디스크 문제는 턱관절 내장증 글에 정리해 두었습니다.

(3) 턱에서 소리가 나면서 통증도 있는 경우

통증 없이 가볍게 ‘딱’ 소리만 난다면 지켜보셔도 됩니다. 소리와 함께 아프거나 모래 갈리는 듯한 거친 소리가 난다면 진찰이 필요합니다. 소리 자체는 치료 뒤에도 남을 수 있어, 저는 소리보다 통증 없이 편하게 움직이는지를 기준으로 치료합니다.

다만 10대라면 증상이 가볍더라도 꼭 구강내과에서 진단받으시길 권합니다. 성장기에 턱관절 골관절염이 진행되면 안면비대칭이나 개방교합 같은 비가역적인 변화로 이어질 수 있지만, 이 시기에 적극적으로 치료하면 예후가 좋은 경우도 많습니다. 자세한 내용은 청소년 턱관절 장애 글에 정리해 두었습니다.

구강내과 초진에서 확인하는 검사 내용

문진과 진찰

처음 내원하시면 통증이 언제 시작됐고 어떤 상황에서 나타나는지 먼저 문진합니다. 같은 통증이라도 급성과 만성은 치료 접근이 달라 반드시 구별해야 하기 때문인데요. 이어서 개구량과 턱의 움직임, 턱관절과 저작근을 촉진했을 때 평소 통증이 재현되는지, 교합 상태를 직접 진찰합니다.

영상검사와 판독

영상검사는 진찰 소견에 따라 필요한 검사만 선택합니다. 파노라마로 치아와 턱뼈, 관절뼈의 형태를 먼저 평가하고, 골관절염이 의심되면 원내 CT로 피질골의 연속성과 현재 병기를 직접 판독합니다.

MRI는 관절원판과 주변 연조직을 평가하는 검사로, 일반적인 턱관절 증상과 양상이 다르거나 신생물(양성 종양 등)이 의심될 때 고려합니다. 외부 의료기관에 의뢰해 촬영하더라도 판독지에 의존하지 않고 제가 직접 다시 판독합니다.

티스캔과 하악운동궤적검사를 포함한 검사별 내용은 턱관절 진단 검사에 정리해 두었습니다.

구강내과의 치료와 진료 전 관리

치료의 우선순위

검사 결과와 증상이 얼마나 오래되었는지에 따라 치료의 우선순위를 정하고, 첫 단계는 통증을 일으키는 동작을 피하는 것입니다. 발목을 삔 채 매일 조깅을 하면 가벼운 통증도 오래가듯, 턱도 아픈데 질긴 음식을 계속 씹으면 어떤 치료를 해도 통증이 잘 가라앉지 않습니다.

비수술 치료의 종류

행동 조절과 스트레스 관리
약물치료(소염진통제, 근이완제 등)
물리치료(온습열, 초음파, 레이저, 전기 자극)
교합안정장치(스플린트)
보톡스(교근, 측두근)

치료별 내용은 턱관절 비수술적 치료에서, 진료 전 생활관리는 턱관절 장애 자가관리 글에서 보실 수 있습니다

자주 묻는 질문

턱 아래를 누르면 아픈 것도 구강내과에서 보나요?

귀밑과 턱 모서리를 눌렀을 때 아프고 씹을 때 심해진다면 저작근 문제일 수 있어 구강내과에서 진료합니다. 턱 바로 아래 멍울이 만져지거나 식사 때마다 붓는다면 침샘 결석 같은 다른 원인일 수 있어 진찰로 먼저 감별합니다.

턱관절 치료 비용은 얼마인가요?

필요한 검사와 치료, 교합안정장치 제작 여부에 따라 달라집니다. 장치를 제작한다면 이후 조정 일정도 함께 상담받으시길 권합니다.

시청서울구강내과는 광화문역, 시청역, 을지로입구역에서 가깝습니다. 처음에는 근처에서 오시는 분이 대부분이었는데, 요즘은 서울 곳곳은 물론 지방에서도 찾아오십니다. 턱 통증으로 불편했던 분이 다시 편하게 식사하고 대화하시는 모습을 볼 때, 저는 이 일을 하는 보람을 가장 크게 느낍니다.

턱관절 질환은 내 상태를 잘 이해하고 있어야 조절하고 관리하기도 수월하다고 믿습니다. 그래서 처음 오시면 지금 어떤 상태이고 왜 그런지, 이해되실 때까지 충분히 설명드리겠습니다.

※ 이 글은 일반적인 의료 정보이며, 실제 진단과 치료는 진찰 결과에 따라 달라집니다.

참고한 자료

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송환희 대표원장

서울 중구 시청서울구강내과치과의원을 운영하는 구강내과 전문의 송환희입니다. 서울대학교 치과병원 구강내과 외래교수로 턱관절 통증과 이갈이, 코골이, 구내염을 진료합니다.

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