침샘

2026년 8월 1일

영문명: Salivary Gland 동의어: 타액선

침샘은 침을 만들어 침샘관으로 입안에 내보내는 외분비기관입니다. 귀밑과 턱밑, 혀밑에 있는 큰 침샘 세 쌍과 입술, 볼, 입천장과 혀 주변에 흩어진 작은 침샘(부타액선)으로 나뉩니다.

큰 침샘의 위치와 침샘관

이하선과 악하선, 설하선이 좌우에 한 쌍씩 있습니다.

각 침샘이 만드는 침의 성질과 자극에 반응하는 정도는 다릅니다. 침샘관은 만들어진 침을 입안으로 옮기는 통로입니다. 관이 좁아지거나 막히면 침샘 자체가 붓고 아플 수 있습니다.

작은 침샘은 입술과 볼, 입천장과 혀 주변 점막에 넓게 퍼져 있습니다. 크기는 작습니다. 점액 성분이 많은 침을 조금씩 내보내 점막 표면이 마르지 않도록 돕습니다.

치은과 단단한 입천장의 앞쪽에는 작은 침샘이 거의 없습니다. 작은 침샘에도 염증과 낭종, 종양이 생길 수 있으므로, 한곳에 오래 남는 점막 아래 덩이는 단순한 침샘 부기로 단정하지 않습니다.

침샘은 수분과 전해질, 점액 성분, 소화효소와 방어 단백질이 섞인 타액을 만듭니다. 타액은 음식과 점막을 적셔 씹기와 삼킴, 말하기와 맛 느끼기를 돕습니다. 산을 완충하고 치아의 무기질 균형과 구강 미생물 조절에도 관여합니다.

침 분비가 줄면 입이 끈적하고 마르게 느껴집니다. 마른 음식을 삼키거나 의치를 착용하기가 어려워질 수 있습니다. 충치와 구강 칸디다증이 반복되면 의료진은 침샘 기능도 함께 살핍니다.

타석과 침샘관 협착은 침의 흐름을 막습니다. 음식의 맛과 냄새로 침 분비가 늘면 막힌 쪽 침샘 안의 압력이 올라갑니다. 식사 전후로 한쪽 귀밑이나 턱밑이 붓고 아픈 양상이 나타납니다. 증상은 가라앉았다가 다음 식사 때 되풀이되기도 합니다.

막힘의 원인은 타석만이 아닙니다. 의료진은 관의 흉터와 협착, 주변 덩이의 압박도 함께 살핍니다. 침샘 부위를 세게 누르거나 뾰족한 도구로 관 입구를 건드리면 손상과 감염으로 이어집니다.

침 분비 저하와 관 폐쇄는 세균성 침샘염의 위험을 높입니다. 세균성 침샘염이 생기면 다음과 같은 증상이 함께 나타납니다.

얼굴과 목 부기가 빠르게 커지거나 입 벌림, 삼킴과 호흡이 어려우면 신속한 평가가 필요합니다.

바이러스 감염과 자가면역질환도 침샘을 붓게 합니다. 의료진은 양쪽이 대칭으로 붓는지, 한쪽이 반복해 붓는지, 열과 입마름이 동반되는지를 살펴 원인을 구분합니다.

의료진은 부기의 위치와 지속 시간, 식사와의 관계를 묻고 귀밑과 턱밑을 만져 봅니다. 입안의 침샘관 입구와 침의 양상도 확인합니다. 원인에 따라 타액분비율 측정이나 영상검사, 세포 또는 조직 검사를 검토합니다.

검사는 모든 환자에게 같은 순서로 시행하지 않습니다. 오래 지속되는 한쪽 덩이, 빠르게 커지는 덩이, 단단하게 고정된 병변과 얼굴 근육 힘 빠짐은 종양을 포함한 원인을 빨리 확인해야 하는 신호입니다. 검사와 치료를 맡는 진료과는 상태에 따라 달라집니다.