“턱에서 딱딱 소리가 나거나 씹을 때 아픈데, 치아교정을 시작해도 될까요?”
턱관절 증상이 있어도 교정은 가능합니다. 다만 턱관절염으로 뼈가 손상되고 있다면 검사가 먼저인데요. 상태에 따라 턱관절을 먼저 치료하고 교정 시기를 조정해야 합니다.
오늘은 교정 전 턱관절 검사에서 무엇을 확인하는지, 교정 중 턱이 아플 때는 어떻게 해야 하는지 설명드리겠습니다.
치아교정 전, 턱관절 검사를 받아야 하는 이유
턱관절에 문제가 있는데도 검사나 적절한 치료 없이 교정을 시작하면, 다음과 같은 어려움을 겪을 수 있습니다.
(1) 통증과 개구제한(입 벌림 문제), 교정 중에도 이어질 수 있습니다
턱이 아프거나 입이 잘 벌어지지 않으면 식사뿐 아니라 교정 진료를 받는 일도 힘들어집니다. 교정이 진행 중이면 턱관절 치료 방법과 시기도 교정 계획에 맞춰 조율해야 합니다. 필요한 치료를 병행하기 어려운 경우에는 교정 일정까지 조정해야 하고요.
그렇게 치료가 늦어지고 통증과 입 벌림 문제가 오래 이어지면 만성적인 턱관절 장애로 고생할 수 있습니다. 그래서 교정 전에 치료할 부분이 있다면 먼저 치료해야 하는 것이죠.
‼ 주의할 점
교정치료를 통해 바른 교합을 갖게되면 턱관절 안정에도 도움이 크게 됩니다. 하지만 치아교정을 받는다고 해서, 턱관절 문제가 낫거나 관절염이 없어지는 것은 아닙니다. 많은 환자분들이 헷갈리는 부분으로 턱관절과 교합을 항상 같이 고려해야 합니다.
(2) 뼈가 흡수되면서 맞물림이 바뀌면 교정 기간이 길어질 수 있습니다
특히 주의해야 할 것은 턱관절염으로 뼈가 줄어드는 ‘골흡수’입니다. 치아를 가지런히 맞추는 동안에도 관절뼈가 손상돼 아래턱의 위치가 달라지면, 치아가 맞물리는 위치도 계속 바뀔 수 있습니다. 전에는 닿던 앞니가 닿지 않거나 한쪽 치아가 먼저 닿는 식으로요.
이렇게 맞물림이 안정되지 않아 실제 2년 정도로 예상했던 교정이 6~7년까지 이어지는 경우도 있습니다. 단순히 치아 이동이 느린 문제가 아니라, 턱관절뼈의 변화까지 살펴야 하는 상황입니다. 치아를 맞추고 있는데, 그 맞물림이 자꾸 달라지는 거거든요. 처음 안내받은 기간보다 교정이 길어지면 구강관리도 힘들어져서 충치가 다발성으로 발생하기도 하며 일상생활에 많은 불편이 생깁니다.
(3) 통증이 없어 턱관절 문제를 모르고 지나칠 수 있습니다
그런데 턱관절뼈에 변화가 있어도 통증이 거의 없는 경우가 있습니다. 아프지 않으니 괜찮다고 생각하고, 검사 없이 교정을 시작하기 쉬운데요.
통증이 없다고 관절뼈까지 괜찮다는 뜻은 아닙니다. 그래서 저는 교정을 앞둔 분이라면 가벼운 턱 소리도 구강내과에서 확인하시길 권합니다. 관절염이 있다면 미리 발견해 필요한 치료를 시작하고, 교정 계획에도 반영해야 하기 때문입니다.
치의신보에서 소개한 전문가 의견에서도 교정 전 턱관절 병력 확인과 정밀검사, 교정 중 문제가 생겼을 때 구강내과 진료의 필요성을 강조합니다.
교정 전 CT 검사로 확인하는 것과 전문가의 임상 경험이 중요한 이유
교정 전 턱관절 골관절염이 의심된다면 꼭 CT로 관절뼈를 확인해야 합니다. 파노라마 사진에서는 주변 뼈에 가려 작은 손상을 놓칠 수 있기 때문인데요. CT에서는 다음의 내용을 자세히 살펴봅니다.
- 뼈 표면의 단단한 층인 ‘피질골’이 끊기거나 패였는지
- 뼈 안쪽과 가장자리에 변화가 있는지
- 관절뼈의 크기와 높이가 줄었는지
그리고 이때 CT를 찍는 것만큼 중요한 것은, 그 영상을 제대로 판독할 수 있는 전문의의 임상 경험입니다. 뼈 모양이 달라진 이유와 손상이 진행 중인지 여부를 잘못 판단하면, 먼저 치료해야 할 상태에서 교정을 시작할 수 있기 때문입니다.
턱관절을 꾸준히 진료해 온 전문의가 CT와 이전 영상, 통증과 입 벌림, 맞물림의 변화를 함께 해석해야 합니다. 그 판단이 정확해야 치료가 먼저인지, 교정을 진행해도 되는지 구분하고 교정 시작 시점도 가늠할 수 있습니다.
제가 진료에서 가장 중요하게 생각하는 부분도 바로 이 판단입니다. 저는 턱관절 골관절염의 장기 변화와 CT 판독을 연구해 왔습니다. 지금 치료가 먼저 필요한 이유, 교정을 시작하기 전에 더 지켜봐야 할 변화를 검사 화면을 보며 환자분이 이해하실 수 있도록 설명드리기 위해 노력합니다.
턱관절에 문제가 있다면, 교정은 언제 시작해도 될까요?
턱에서 소리가 난다고 무조건 교정을 미뤄야 하는 것은 아닙니다. 검사 결과에 따라 시작 시점이 달라집니다.
| 턱관절 상태 | 교정 시작 시점 |
|---|---|
| 소리만 나고 통증이나 입 벌림 문제 없이 관절이 안정적일 때 | 경과를 살피며 교정 가능 |
| 턱이 아프거나 입이 잘 벌어지지 않을 때 | 증상을 먼저 치료한 뒤 결정 |
| 뼈 손상이 진행되거나 맞물림이 계속 달라질 때 | 턱관절 치료 후 뼈와 맞물림이 안정되는지 확인하며 결정 |
위 표는 일반적인 상황을 정리한 것이니 참고만 해주세요. 같은 증상이라도 턱관절 상태는 사람마다 다르거든요. 내 경우에는 교정을 언제 시작해도 될지, 검사를 받고 판단해야 합니다.
골관절염이 있다면 통증이 줄었다는 이유만으로 교정을 시작하지는 않습니다. 검사 결과와 치료 경과를 교정 담당 선생님과 함께 살펴 시작 시점을 정합니다.
마지막으로, 치아교정 중 턱관절 통증이 생겼다면
교정 중 턱이 아프다고 곧바로 교정 부작용이라고 단정할 수는 없습니다. 그렇다고 교정을 마치면 나을 거라 생각하며 참아서도 안 됩니다. 치아교정은 턱관절 장애의 치료법이 아니거든요.
교정 중에도 약물치료와 물리치료, 생활습관 관리 등 필요한 턱관절 치료를 받을 수 있으니, 턱이 불편하다면 꼭 구강내과 검진을 받아보세요. 교정은 계속해도 될지, 턱관절 치료를 먼저 해야 할지는 교정 담당 선생님과 구강내과 전문의가 함께 판단해야 합니다.
👩⚕️송환희 원장의 한마디
교정을 앞두고 턱관절 치료부터 해야 한다는 말을 들으면, 얼마나 기다려야 할지 답답하실 수 있습니다. 환자에 따라 턱관절 치료는 최소 6개월~2, 3년이 걸릴 수도 있는데요. 정확한 내용은 환자분의 상태에 따라 다르기 때문에, 검진을 받으시는 것이 좋습니다.
저는 18년간 구강내과에서 턱관절 환자를 진료해 왔습니다. 그 경험을 바탕으로 검사 화면을 함께 보며, 왜 치료가 먼저 필요한지, 어떤 변화가 있으면 교정을 시작할 수 있을지 쉽고 자세히 설명드리겠습니다.
다른 병원에서 찍은 방사선사진이나 CT가 있다면 가져오세요. 이전과 비교하면 치료 계획을 세우는 데 도움이 됩니다.
※ 이 글은 치아교정과 턱관절 검사에 관한 일반적인 의료 정보입니다. 실제 검사와 치료 순서, 교정 시작 시점은 진찰 결과에 따라 달라집니다.
