코골이로 고민 중이신가요? 아마 양압기 착용은 부담스러워, 구강내장치와 비교 중이실 텐데요. 구강내장치로도 코골이 치료가 가능합니다. 큰 호스 없이 입안에 장치만 끼우면 돼서 착용도 간단합니다. 그럼, 구체적으로 이게 어떻게 코골이에 효과가 있는지 궁금하실 테니, 오늘 자세히 안내드리겠습니다.
구강내장치, 어떤 원리로 코골이를 치료할까요?
먼저 코골이가 생기는 원리에 대해 설명해드릴게요. 코골이는 잠이 들면 혀와 아래턱이 뒤로 밀리며 기도가 좁아지는데요. 그 틈으로 공기가 지날 때 목젖, 입천장 주변 조직이 떨리며 생기는 소리입니다.
그래서, 이때 좁아진 기도를 넓히기 위해 사용하는 게 ‘코골이장치 (하악전방이동장치, MAD)’입니다. 바로 치과에서 코골이 치료에 많이 쓰는 구강내장치죠.
이 장치는 아래 이미지처럼 잠자는 동안 아래턱을 조금 앞으로 내밀어, 혀 뒤쪽 공간을 넓히고 공기가 지나는 길을 확보하는 데 도움이 됩니다. 외형은 스플린트와 비슷합니다.
사실, 하악전진장치는 폐쇄성 수면무호흡증치료에도 활용되기도 합니다.
수면무호흡증에도 구강내장치가 효과가 있을까요?
수면무호흡증도 숨길이 막혀 생기기 때문에, 구강내장치로 아래턱을 앞으로 유지해 기도를 넓혀주면 자는 동안 호흡이 원활해지는 데 도움이 됩니다. 실제 임상연구에서도 장치를 사용한 뒤 무호흡, 저호흡지수(AHI)가 감소한 결과가 일관되게 보고되고 있습니다.
구강내장치는 오래 사용하면서 치아 맞물림이 달라지거나 턱이 불편해질 수 있습니다. 그래서 제작 전에 살펴야 하는 것들이 있습니다.
구강내장치는 치아와 잇몸, 턱관절 상태를 같이 살펴 제작합니다
저는 코골이 구강내장치를 만들기 전에 먼저 세 가지를 확인합니다.
- 치아와 잇몸이 장치를 안정적으로 지지할 수 있는지
- 턱관절에 통증이 있거나 움직임이 제한되지는 않는지
- 아래턱을 앞으로 편안하게 움직일 수 있는지
다만 치아가 심하게 흔들리거나 턱관절 움직임이 제한된 경우에는 장치 사용이 어려울 수 있습니다.
코골이 장치를 맞추는데, 왜 턱관절까지 살펴야 할까요?
숨길을 넓히겠다고 턱을 무리하게 내밀면 턱관절과 근육, 치아에 부담이 생길 수 있습니다. 그렇다고 너무 적게 내밀면 호흡 개선이 충분하지 않을 수 있고요.
그래서 저는 장치를 만들 때 0.1mm 단위로 아래턱 위치를 미세 조절해 호흡을 위한 최적의 위치를 찾습니다. 동시에 치아 맞물림을 확인하기 위해 T-scan도 활용합니다. 어느 치아가 먼저 닿는지, 힘이 어느 쪽에 더 실리는지를 살펴 교합을 평가해야 하기 때문이죠.
이게 턱관절과 교합을 진료하는 구강내과에서 장치를 제작하는 이유입니다.
그렇다면 양압기와 구강내장치는 어떤 차이가 있을까요?
양압기와 구강내장치, 무엇을 선택해야 할까요?
두 치료는 기도를 열어두는 방법부터 다릅니다.
| 비교 항목 | 양압기 | 맞춤형 구강내장치 |
|---|---|---|
| 작동 방식 | 마스크로 공기를 보내 압력으로 기도가 열린 상태를 유지 | 아래턱을 앞으로 유지해 혀 뒤쪽의 숨길을 넓혀줌 |
| 착용 방식 | 코나 입을 덮는 마스크를 착용하며, 본체와 호스, 전원이 필요 | 입안에 장치를 착용합니다. 전원이 필요 없고 작아서 휴대하기 편함 |
| 주로 검토하는 경우 | 수면무호흡증의 대표적인 치료로, 특히 중증 환자에게 우선 권함 | 1) 코골이 환자와 수면무호흡증 경도와 중등도 환자가 검토 2) 심각한 수면무호흡증 환자지만 양압기 사용이 어렵거나 효과가 없을 때 검토 |
| 사후 관리 | 사용 기록과 호흡 상태를 확인하고, 마스크의 공기 누출과 압력을 점검 | 아래턱 위치를 조절하고 치아 맞물림과 턱관절 상태를 점검. |
일반적으로 양압기가 심각한 폐쇄성 수면무호흡에 효과가 더 크지만, 구강내장치는 착용이 비교적 간편하다는 장점이 있습니다.
양압기 착용이 부담스러워 고민 중이시라면, 우선 가볍게 구강내장치가 적합한지부터 상담해보세요.
코골이와 수면무호흡증, 왜 미루지 말고 치료해야 할까요?
혹시 코골이가 심각하다면, 자는 동안 숨이 멈추는 것은 아닌지 확인해야 합니다. 본인은 잠들어 있어 호흡이 끊기는 것을 알아차리지 못할 수 있습니다.
수면무호흡증이 있으면 충분한 숙면이 어려워 오래 자도 피곤하고, 낮에 졸리거나 집중력이 떨어집니다. 치료하지 않으면 고혈압과 심혈관질환 위험도 높아지고요.
이 글을 보신 뒤, 코골이 구강내장치 상담이 필요하다는 생각이 드신다면 언제든 문의해 주세요. 다른 의료기관에서 수면검사를 받은 결과지도 가져오세요.
검사 결과와 치아, 잇몸, 턱관절 상태를 함께 살펴 상담해드리겠습니다. 장치를 사용하는 중에도 불편함이나 치아 맞물림 변화가 없는지 살피며 조정해드리겠습니다.
요즘은 서울뿐 아니라 수도권에서도 찾아주시는데요. 저희 치과는 서울역에서 1정거장인 시청역에 위치해 있으니 편히 내원해주세요. 아래 버튼에서 진료를 예약하실 수 있습니다.
※ 이 글은 코골이와 수면무호흡증, 구강내장치 치료에 관한 일반적인 의료 정보입니다. 실제 검사와 치료 방향은 증상과 진찰 결과에 따라 달라질 수 있습니다.
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