“이걸 끼면 턱이 낫는 건가요? 언제까지 껴야 하나요?”
스플린트를 처음 권해 드리면 자주 받는 질문입니다.
먼저 답을 드리면, 스플린트는 턱관절에 가는 부하를 줄여 주기 위한 가장 효과적인 치료 방법입니다. 그렇다고 해서 어디서든 맞춰서 끼기만 한다고 모든 증상이 낫는 것은 아니며, 턱이 아프다고 모든 분께 바로 스플린트를 만들어 드리지도 않습니다. 제가 직접 진찰 및 검사 후 꼭 필요하다고 판단될 때 권유드리고 있고, 장치를 착용하는 동안에는 장치가 최적의 효과를 내도록 계속 주기적으로 조정을 해야 합니다. 치료 기간은 보통 1년에서 3년으로 안내드립니다.
턱관절 스플린트란? 부목처럼 턱관절을 보호하는 장치
턱관절 치료에 가장 흔히 쓰는 스플린트는 교합안정장치 라고 합니다. 위 또는 아래 한 쪽 치아 전체를 덮는 단단한 레진 장치로, 어금니 쪽 씹는 면의 두께가 2~3mm 정도 되도록 만듭니다. 나이트가드나 마우스피스라고 부르기도 하는데요. 주의하실 점은 시중에 파는 저가형 마우스피스와는 다르니, 구분하셔야 합니다.
원리는 관절이 아플 때 부목을 대는 것과 비슷합니다. 스플린트는 턱관절에 가는 과부하를 줄여 관절을 보호하고, 관절과 맞물림(교합)을 안정시키도록 고안됐습니다. 자는 동안 이를 악물거나 갈더라도 위아래 치아 사이에 장치가 끼어 있어서, 치아끼리 직접 부딪히거나 갈리지 않도록 도와줍니다.
스플린트는 치아를 움직여 배열을 바꾸는 치아 교정 장치와 목적이 다릅니다. 간혹 투명 교정장치나 교정 후 착용하는 유지장치와 오인하는 분들도 계신데 엄연히 구조도 역할도 다른 장치 입니다.
‼ 시중 마우스피스와의 차이, 저가형은 주의하세요
시중에서 파는 마우스피스는 말랑한 소재로 된 기성품이 많습니다. 뜨거운 물에 데워 물어서 맞추는 제품도 사람마다 다른 치아 배열과 맞물림까지 정밀하게 반영하지는 못하죠. 그래서 이런 장치를 오래 끼면 특정 치아나 한쪽 턱관절에 힘이 몰려 치아가 움직이고 맞물림이 달라질 수 있습니다. 또한 잘 맞지 않는 스플린트의 형태는 오히려 이악물기와 관절에 가는 부하를 증가시키는 경우가 많습니다.
그래서 저는 기성 장치나 제대로 조정되지 않은 장치를 쓸 바에는 차라리 안 하시는 게 낫다고 말씀드립니다. 당장은 값이 싸 보여도, 턱관절이 정말 망가질 수도 있습니다.
치과에서 만드는 스플린트는 본을 뜨거나 구강스캐너로 스캔해 치아에 맞추고, 끼는 동안에도 맞물림을 보면서 세밀하게 조정합니다. 시판 제품과 가격, 조정 방식까지 비교한 내용은 이갈이 마우스피스 글에 있습니다.
턱관절 스플린트 종류와 재질
턱관절 스플린트에는 구조에 따라 교합 안정형, 전방 유도형, 견인형 같은 종류가 있습니다. 입이 잘 벌어지지 않는지, 맞물림이 불안정한지, 앞니가 닿지 않는 개방교합이 있는지에 따라 장치 형태와 착용 기간이 달라집니다.
재질은 틀니를 만드는 레진과 같은 아크릴릭 레진이 기본이고, 요즘은 구강스캐너로 스캔해 3D 프린터로 만드는 디지털 방식도 늘고 있습니다만 재료의 안정성에 대해서는 전문의의 판단이 필요합니다. 스플린트 맞춤 제작 과정은 따로 정리해 두었습니다.
턱관절 스플린트가 필요한 대표적인 4가지 사례
턱이 아프면 먼저 턱에 무리가 가는 행동을 줄이는 생활관리와 약물치료, 물리치료를 우선적으로 그리고 기본적으로 시행합니다. 아픈 지 오래되지 않았고 이갈이나 이 악물기, 입 벌림 제한, 골관절염이 없는 단순한 통증이라면 대부분 이 단계에서 좋아집니다.
반대로 아래 경우에는 스플린트를 고려합니다.
- 기본 치료로 잘 낫지 않을 때: 통증이 2개월 이상 길게 이어지거나 주기적으로 재발하는 경우입니다.
- 이 악물기나 이갈이가 뚜렷할 때: 관절과 치아를 보호해야 하는 경우입니다.
- 중등도 이상의 골관절염이 있을 때: CT에서 턱관절 골관절염이 중등도 이상으로 확인된 경우입니다.
- 여러 증상이 함께 있을 때: 통증과 입 벌림 제한, 관절염이 겹친 경우입니다.
처음 오시면 통증이 언제 시작됐는지, 아침에 턱이 뻐근한지, 자는 동안 이를 갈거나 악물지는 않는지 체크합니다. 턱관절 분석검사를 하며 입이 얼마나 벌어지는지 보고 관절과 씹는 근육(저작근)을 진찰하고, 방사선 사진으로 관절뼈가 건강한지, 교합분석 검사로 교합 상태를 확인하고 필요시 하악궤적운동검사로 턱관절의 움직임등 환자의 턱관절 상태를 객관적이고 자세하게 분석 기록합니다.
턱관절 스플린트 효과
잘 고안된 장치를 주기적으로 조정하며 꾸준히 끼면 이런 효과를 기대할 수 있습니다.
- 힘의 분산과 턱관절 보호: 이를 악물거나 갈 때 생기는 강한 힘이 관절로 바로 가지 않도록 장치가 받아 주고, 고르게 나눠 줍니다.
- 근육 긴장 완화: 씹는 근육(저작근)의 긴장을 풀어, 귀밑이 묵직한 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 치아 보호: 치아가 닳거나 금이 가고 깨지는 것을 막아 줍니다.
- 안정된 턱 위치: 아래턱이 편안하고 안정된 위치를 찾아가도록 돕습니다.
장치를 제대로 쓰시는 분들은 대개 몇 주 안에 아침에 일어날 때 턱이 한결 가볍다고 말씀하십니다.
효과가 나타나는 정도는 사람마다 다릅니다. 반드시 생활관리와 물리치료를 함께 하면서, 통증과 입 벌림, 맞물림이 어떻게 달라지는지 계속 추적 관찰하며 치료를 받으셔야 합니다.
턱관절 스플린트, 얼마나 껴야 할까요?
스플린트 치료 기간은 보통 1년에서 3년으로 안내드립니다. 치료가 길어지면서 ‘이러다 수술까지 해야 하나’ 걱정되신다면, 턱관절 수술이 꼭 필요한지에 대해 정리한 글도 함께 읽어 보세요.
처음에는 주로 자는 동안 끼고, 증상을 보며 낮에도 낄지 정합니다. 잠자는 시간을 포함해 하루 10~12시간 정도가 기본이고, 식사와 양치할 때는 빼도록 합니다. 세척과 보관 방법은 턱관절 스플린트 사용법에 있습니다.
끼는 동안 턱의 위치와 근육 상태, 장치 표면이 조금씩 달라지기 때문에 반드시 1~2개월 간격으로 내원해 장치를 조정해야 합니다. 티스캔으로 치아가 닿는 순서와 힘의 분포를 보며 조정하고, 상태가 안정되면 간격을 늘려 갑니다.
자세한 내용은 아래 영상에서 확인해주세요.
턱관절 스플린트 비용, 장치값 말고 확인할 것
스플린트 비용은 치과마다 대략 80만원에서 140만원 이상까지 차이가 납니다(구강내과 전문의 진료기준). 착용 기간 동안 조정하러 여러 번 오셔야 하니, 비용을 안내받으실 때는 장치 제작비 외에 검사비와 조정 진료비도 미리 확인받으세요. 일반 치과에서 단순히 장치 제작만 하는 경우 처음 제작 비용은 저렴할 수 있지만 사후 증상 관리나 주기적인 조정이 정밀하게 되지 않을수 있으니 신중한 선택이 필요합니다.
👩⚕️송환희 원장의 한마디
저는 18년 동안 턱관절 환자를 진료해 왔고, 지금도 서울대치과병원 구강내과 외래교수로 진료하고 있습니다. 그동안 장치를 처음 얼마나 잘 설계하느냐만큼, 그 뒤 조정을 얼마나 꼼꼼히 하고 변화하는 턱관절 상태에 대해 환자 교육을 하고 조절하는것이 치료 결과를 좌우하는 가장 중요한 요소 중 하나라고 생각합니다.
의사는 환자의 현재 상태에 대해 정확하게 진단을 하고, 치료의 목표를 명확하게 설정하며, 그여정에서 어떤 증상을 겪게 되는지에 대한 경험이 충분하여 잘 조절할수 있게 할수 있어야 잘 낫습니다. 그래서 저는 장치를 만든 날보다 끼는 동안 조정해 가는 시간을 더 중요하게 생각합니다. 이미 장치를 끼고 계신데 물림이 전과 달라진 느낌이 든다면, 불편한 점을 꼭 이야기해주세요.
참고한 자료
- National Institute of Dental and Craniofacial Research. TMD (Temporomandibular Disorders). https://www.nidcr.nih.gov/health-info/tmd
