양압기

2026년 8월 10일

영문명: CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) 동의어: PAP, 지속적 상기도 양압 호흡기

양압기는 잠자는 동안 마스크로 공기 압력을 기도에 전달해 기도가 좁아지거나 막히는 것을 막는 장치입니다. 영문 명칭인 CPAP은 원래 압력을 일정하게 유지하는 지속형 방식을 가리키지만, 국내에서는 자동형과 이중형까지 포함한 장치 전체를 양압기라고 부릅니다.

중등도 이상의 폐쇄성 수면무호흡증에서 가장 널리 쓰는 치료이며, 하악전진장치는 양압기를 견디기 어렵거나 다른 방법을 원하는 환자에게 검토하는 대안입니다.

양압기의 원리

마스크로 공급되는 공기가 기도 안쪽에 압력을 만들어, 잠들었을 때 이완되는 목 주변 조직이 서로 붙어 기도를 막지 않도록 버텨 줍니다. 압력이 인두 벽과 혀뿌리를 밀어내는 역할을 하는 셈이어서, 기도가 열린 상태가 밤새 유지됩니다.

양압기의 종류, 지속형과 자동형과 이중형

양압기는 압력을 전달하는 방식에 따라 세 가지로 나눕니다.

지속형(CPAP): 흡기와 호기 내내 같은 압력을 유지하는 기본 방식
자동형(APAP): 무호흡이나 기도 저항의 변화를 감지해 압력을 그때그때 자동으로 조절하는 방식
이중형(BiPAP): 들이쉴 때와 내쉴 때의 압력을 따로 설정하는 방식으로, 지속형 압력이 높아 힘들어하는 환자나 만성폐쇄성폐질환, 신경근육질환이 함께 있는 환자에서 검토

미국수면의학회 지침은 일상적인 치료로 지속형이나 자동형을 이중형보다 먼저 쓰도록 권고합니다. 자동형과 지속형 사이의 순응도 차이는 메타분석에서 통계적으로 유의미하지 않았습니다. 이중형은 지속형에 2주 이상 적응하지 못한 환자군에서 순응도가 더 낫다는 보고가 있습니다.

양압기를 검토하는 대상

중등도 이상의 폐쇄성 수면무호흡증과 일부 경도 폐쇄성 수면무호흡증, 중추성 수면무호흡증이 검토 대상입니다. 국내 건강보험도 지속형, 자동형, 이중형 세 방식 모두에 급여를 적용합니다.

처방과 사용을 시작하는 과정

양압기는 수면다원검사로 무호흡과 저호흡의 정도를 확인한 뒤 수면의학과 관련 진료과에서 처방합니다. 처음에는 압력을 적정화하는 검사로 각 환자에게 맞는 압력을 정하고, 마스크 종류와 크기를 맞춰 착용감을 조절합니다. 미국수면의학회 지침은 양압기를 시작하기 전에 사용법과 관리 방법을 안내하는 교육을 반드시 거치도록 권고합니다.

하악전진장치와 비교한 효과

양압기와 하악전진장치는 같은 목표를 다른 방식으로 이룹니다. 양압기는 압력으로 기도를 벌리고, 하악전진장치는 아래턱을 앞으로 붙잡아 기도 공간을 넓힙니다.

미국수면의학회와 미국치과수면의학회의 2015년 지침이 인용한 비교 연구에서 완전 반응에 도달한 비율은 양압기 73.2%, 하악전진장치 42.8%였습니다. 2023년 발표된 무작위대조군 6건의 메타분석에서도 양압기는 하악전진장치보다 무호흡저호흡지수를 평균 8.40회/시간 더 줄였습니다.

두 수치 모두 지침에 인용된 비교연구와 메타분석의 평균값이며, 개별 환자의 결과를 보장하지 않습니다. 양압기의 압력을 그대로 견디기 어렵거나 마스크 착용 자체가 불편한 환자는 하악전진장치를 검토하는데, 이 경우에도 장치를 낀 상태의 객관적인 수면검사로 효과를 다시 확인해야 합니다.

부작용과 확인해야 할 점

코 건조감과 자극, 입마름, 인후통, 부비동염이 흔한 부작용입니다. 마스크를 쓴 채 자야 하는 불편함 때문에 친밀한 관계에 지장을 느낀다는 보고도 있습니다. 가습 기능을 더하면 입과 코의 건조감, 코막힘 같은 부작용이 상당 부분 줄어듭니다.

국민건강보험공단은 처방 뒤 90일 안에서 연속된 30일 동안 하루 4시간 이상 사용한 날이 21일 이상이어야 순응 기준을 통과한 것으로 봅니다. 순응 기준을 넘기지 못하면 대여 등록이 자동으로 해지되므로, 착용감이 불편하면 참고 넘기지 말고 마스크와 압력을 다시 점검받아야 합니다.