편도절제술

2026년 8월 10일

영문명: Tonsillectomy 동의어: 편도선 수술

편도절제술은 목 안쪽 양옆에 있는 구개편도를 잘라내는 수술입니다. 반복되는 편도염 치료로도 시행하지만, 이 글은 코골이와 수면무호흡증에서 편도가 기도를 좁히는 원인이 될 때 검토하는 치료로 좁혀 설명합니다.

편도가 커서 기도를 뚜렷하게 막고 있다는 확인이 먼저입니다. 수술 여부와 시점은 치과가 아니라 이비인후과 진료에서 정합니다.

편도절제술의 원리

잠이 들면 목 주변 근육의 긴장이 줄면서 기도가 평소보다 좁아집니다. 편도가 크면 이 좁아진 공간을 더 압박해 코골이가 심해지거나 호흡이 반복해서 막힙니다. 편도절제술은 편도 조직을 제거해 인두 안쪽 공간을 넓히고, 좁아진 기도가 덜 막히게 하는 것을 목표로 합니다.

기도가 좁아지는 원인은 편도만이 아닙니다. 혀의 위치와 아래턱 구조, 코의 상태도 함께 작용하므로, 편도가 크다고 해서 코골이나 수면무호흡증의 유일한 원인이라고 단정하지 않습니다.

편도절제술을 고려하는 대상

소아와 성인은 검토하는 순서가 다릅니다.

미국소아과학회(AAP) 진료지침은 진찰에서 편도와 아데노이드 비대가 확인되고 수술 금기가 없는 소아 폐쇄성 수면무호흡증에서 편도아데노이드절제술을 1차 치료로 권고합니다. 미국이비인후과두경부외과학회재단(AAO-HNSF)의 개정 지침도 야간 수면다원검사로 폐쇄성 수면무호흡증이 확인된 소아에게 편도절제술을 권장하도록 명시합니다.

성인은 접근이 다릅니다. 미국수면의학회(AASM)의 성인 수술의뢰 지침은 편도가 크게 부풀어 있는 경우처럼 상기도에 뚜렷한 해부학적 이상이 있는 성인이라도, 상기도 수술을 의뢰하기 전에 양압기를 먼저 초기 치료로 검토하도록 권고합니다. 편도가 기도를 확실하게 막고 있거나 다른 치료가 잘 맞지 않을 때 수술을 함께 검토합니다.

편도염이 반복돼 시행하는 편도절제술은 빈도 기준으로 판단하는 별도의 적응증이며, 이 글에서 다루는 코골이와 수면무호흡 관점과는 판단 기준이 다릅니다.

진행 과정

수술은 이비인후과에서 전신마취로 진행합니다. 편도 조직을 목 안쪽 벽에서 분리해 제거하고, 소아는 아데노이드를 함께 제거하는 경우가 많습니다. 수술 뒤에는 통증과 목 넘김의 불편이 며칠 이어질 수 있어 회복 기간에 맞춘 식사와 활동 조절이 필요합니다.

기대할 수 있는 변화와 한계

소아에서는 편도와 아데노이드 비대가 주요 원인일 때 수술 뒤 코골이와 무호흡이 대체로 줄어듭니다. 다만 AAO-HNSF 지침은 수술 뒤에도 수면호흡 문제가 남거나 다시 나타날 수 있어 추가 관리가 필요할 수 있다고 안내하도록 의료진에게 권고합니다. 수술 한 번으로 완전히 해결된다고 보지 않는 이유입니다.

성인에서는 효과가 개인마다 차이가 큽니다. 편도가 뚜렷한 원인이 아니거나 혀와 연구개, 아래턱 구조가 함께 좁아져 있으면 편도절제술만으로 기도 폐쇄가 충분히 줄지 않을 수 있습니다.

부작용과 주의사항

가장 흔히 살펴야 하는 합병증은 수술 후 출혈입니다. AAO-HNSF 지침은 수술 후 24시간 이내에 나타나는 출혈과 24시간 이후에 나타나는 출혈을 구분해 기록하도록 의료진에게 권고합니다. 목 넘김의 통증과 불편, 일시적인 입 냄새와 목소리 변화도 회복 과정에서 나타날 수 있습니다.

발열이 심하거나 출혈이 멈추지 않으면 곧바로 수술받은 병원이나 응급실에 연락해야 합니다.

다른 치료와의 관계

코골이와 수면무호흡증의 치료는 양압기, 구강장치, 수술로 나뉘고 순서와 조합이 사람마다 다릅니다. 성인은 편도가 크더라도 양압기를 먼저 검토하는 경우가 많고, 하악전진장치 같은 구강장치는 단순 코골이나 진단된 경도, 중등도 수면무호흡증에서 검토합니다. 편도절제술은 편도가 기도 폐쇄의 뚜렷한 원인일 때, 다른 치료의 대안이나 함께 검토하는 방법으로 자리합니다.

치과에서 다루는 구강장치는 편도 조직 자체를 다루지 않습니다. 편도가 원인으로 확인되면 그 판단과 수술은 이비인후과 진료 영역입니다.

진료 시점 안내

코골이가 크고 수면 중 숨이 막히는 느낌이나 낮 동안 졸림이 이어진다면 수면다원검사를 포함한 진료로 원인을 먼저 확인해야 합니다. 진찰에서 편도가 눈에 띄게 크다는 소견을 들었거나, 반복되는 편도염과 코골이가 함께 있다면 이비인후과 진료에서 편도절제술 검토 여부를 상의하세요.